Lithops marmorata

● Lithops marmorata N.E.Br.

· Nombres comunes: lithops, piedras vivas, cactus piedra

· Sinónimos más frecuentes: Mesembryanthemum marmoratum N.E.Br., Lithops marmorata var. elisae (de Boer) D.T.Cole

· Familia: Aizoáceas (Mesembriantemáceas)

· Origen geográfico: pequeña Namaqualand, Porth Nolloth, en la provincia de El Cabo (Sudáfrica)

· Planta: cuerpo solitario o forma muy pequeños grupos. Mide 3 cm de altura y 1,7 cm de diámetro y 2 cm de grosor; hendidura central de 1 cm de profundidad e incluso algo más; parte superior algo convexa, color verde grisáceo y cubierta de líneas ramificadas gris claro

· Flores: de color blanco puro, mide 3 cm de diámetro y tiene un ligero perfume. Como en el resto de los Lithops, la flor nace de entre el par de hojas, con un pedúnculo aplanado y extiende sus pétalos sobre una buena parte del cuerpo de la planta

· Floración: octubre- noviembre, en España. Abren después del mediodía

· Fruto: cápsula con 6 celdas

· Longevidad: es posible mantener la planta en la misma maceta durante unos 10-20 años

· Temperatura: los Lithops son plantas capaces de resistir muy altas temperaturas en el ambiente como en el suelo, que serían letales para miles de otras especies vegetales. En invierno les conviene estar entre 10-15 ºC. El mínimo de seguridad es de 5 ºC

· Exposición: aunque pueden estar al sol, los mejores resultados son bajo una tenue sombra

· Suelo y sustrato: puede ser a base de turba y sustrato vegetal a partes iguales. A esta mezcla añadir el 50-60 % de arena gruesa, silícea

· Abonado: en verano añadir una vez al mes abono en riego paro cactáceas, diluido a la mitad o a la cuarta parte de lo marcado por el fabricante

· Humedad ambiente: aire seco, así manteniendo mínima la humedad, y que la tierra de las macetas no estén mojadas más de una semana

· Riego: el período de crecimiento anual de los Lithops se da en la primera mitad de la primavera  y también empezado el otoño. La sistemática de riego a lo largo del año debe de ser sequedad invernal, algunas aspersiones y riegos ligeros en primavera, moderados en verano y cada vez más espaciado al final de su período de crecimiento, el cual finaliza con la floración. Se recomienda el riego subterráneo

· Propagación: mediante semilla, por semillero de los pequeños frutos que siguen a las flores, a 20 ºC, al principio del verano. Se ha comprobado que las semillas germinan en mayor proporción si se espera unos meses, entre 4-6, tras la recolección. Por separación de nuevos brotes, en los matas de edad avanzada. Los esquejes de hoja son bastante difíciles de conseguir

· Plagas y enfermedades más frecuentes: cochinillas; podredumbre a humedad es excesiva

· Otras recomendaciones: no debe estar al aire libre por dos razones, las lluvias y rociadas, que podrían hacer estallar la planta al coger demasiada agua y los pájaros que podrían picotearlos o demás insectos que podrían dañarlos. Aunque los Lithops son pequeños, la maceta debe de ser un poco grande, ya que tienen bastante raíz