Francis Masson

MASSON , FRANCIS , botánico. Agosto 1741 en Aberdeen, Escocia;D., Probablemente soltero, 23 de diciembre de 1805 en Montreal, Baja Canadá. Considerado el padre de la Stapelia. 

Francis Masson en la decada de 1760 es ayudante de jardinería en el Real Jardín Botánico de Kew donde fue ascendiendo poco a poco los escalones para, en 1772, ser el primer recolector de plantas (plant hunter) y enviado en misión expedicionaria por los Jardines de Kew. Hasta ese momento, Kew Gardens había recibido plantas y semillas de una variedad de personas, pero William Aiton, el director, deseaba que la institución Para llevar a cabo su propia reunión de especímenes; Masson se convirtió en su primer coleccionista oficial.

Desembarca en Sudáfrica en octubre 1772 a bordo del HMS Resolution, al mando de James Cook (1728-1779). Permanece en Sudáfrica 30 meses, en los cuales organiza muchas expediciones, con Anders Sparrman (1748-1820) y con Carl Peter Thunberg (1743-1828). Estos tres botánicos, hicieron una tarea muy prolífica. Retorna a Inglaterra en 1775 donde es aclamado por la profesión. Sir Joseph Banks (1743-1820), ahora director del Real Jardín Botánico de Kew, lo envía  en mayo de 1776 a las Azores, Canarias, Madeira y las Indias Occidentales, y en 1778 publicó "Un relato de la isla de San Miguel" en las Transacciones filosóficas . Volvió a Inglaterra en 1781. Dos años más tarde se aventuró a Portugal, España y Tánger, Marruecos, y luego viajó de regreso a Portugal y Madeira, regresando a Inglaterra en 1785.y retorna a Sudáfrica en enero de 1786. Estuvo siete años, hasta marzo de 1793. y al año siguiente publicó un libro sobre una especie de Stapelia nova que había descubierto allí; Un talentoso dibujante, el propio Masson produjo la mayor parte de las ilustraciones.

Es considerado el padre de la investigación botánica en Sudáfrica, donde descubre más de 400 especies, entre otras, especies de Erica y de plantas con bulbos. Además era muy buen ilustrador de sus descubrimientos.

A principios de 1797, el amigo de Masson, Sir Joseph Banks , presidente de la Royal Society, lo persuadió de que emprendiera un viaje de recolección al Alto Canadá. Navegó en septiembre, pero no llegó a Nueva York hasta finales de diciembre debido a las inclemencias del tiempo y las actividades de los corsarios franceses. Hacia finales de mayo de 1798 viajó a Oswego, Nueva York, y luego viajó en barco por el lago Ontario, haciendo varias incursiones botánicas en la costa. A principios de julio llegó a Newark, Upper Canada, y se dirigió a Queenston. Tenía la intención de visitar Detroit  pero, debido a los vientos adversos, no podía tomar el barco en el lago Erie. Después de reunirse alrededor de Niagara, navegó a York (Toronto) y finalmente a Montreal, donde llegó el 16 de octubre. Al día siguiente envió a Banks una caja de semillas y especímenes de arroz silvestre.

A principios de 1799 Masson conoció a James McGill , así como Alexander Mackenzie y otros miembros de la Compañía del Noroeste. Esa primavera viajó con comerciantes de la compañía a través del Río Ottawa y el Lago Superior hasta Grand Portage (cerca de Grand Portage, Minnesota). De vuelta en Niagara en septiembre, regresó a Kingston a Montreal, donde llegó en noviembre. Este viaje produjo dos casos de plantas vivas, incluyendo plantas acuáticas, y semillas de otras 123, todas las cuales fueron enviadas a Banks. En noviembre de 1800 envió hierbas, arbustos y 90 semillas de Quebec. Una carta de cobertura afirmaba que sus planes para 1801 incluían un viaje a Virginia y al río Ohio. Sin embargo, en enero de 1801, consideró que tal viaje era demasiado caro y pretendía subir el río Otawa con los comerciantes para examinar la botánica de los lagos altos. No obstante, los especímenes en Kew Gardens de dos plantas de Virginia vinculados a Masson indican que pudo haber visitado ese estado durante este período.

En mayo de 1805 se había arreglado el pasaje de Masson, pero decidió permanecer en el Bajo Canadá debido a la peligrosa actividad naval francesa. Propuso recoger en las estaciones británicas en el Golfo de San Lorenzo, y parece haberlo hecho ese verano. En octubre hizo planes definitivos para regresar a Inglaterra la primavera siguiente y envió ejemplares de fruta, nuez y sauces, quejándose de que las fuertes lluvias le habían impedido recolectar más en Montreal. Sin embargo, el 23 de diciembre murió allí en la casa de John Gray y dos días más tarde fue enterrado de la Iglesia Presbiteriana Escocesa, más tarde conocida como Iglesia de la calle de San Gabriel.

Aunque él no tenía una educación fuerte y publicó poco, Masson estableció una reputación sólida. Como su contemporáneo francés André Michaux , era inteligente, observador y viajero nato. En el obituario de este hombre "suave, amable y modesto", el periódico Montreal Gazette señaló que "los viajeros que ocasionalmente lo conocían en países remotos. . . Y los hombres de ciencia que conocían sus incesantes labores botánicas y podían estimar sus talentos, daban igual testimonio de sus méritos y de sus escritos, incontestablemente demuestran su muy poco éxito ". Sin embargo, aunque Masson había introducido a Inglaterra una serie de plantas autóctonas Canadá, incluyendo el trillium , y había traído plantas canadienses a la atención de Kew Gardens, pronto fue olvidado en los círculos botánicos canadienses.

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Justus Heurnius

Justus Heurnius & Jan Bode van Stapel

La vida de estos dos personajes esta tan relacionada que mejor hablar de ambos pero siempre uno de ellos en segunda persona, es el turno de Justus Huernius, toda la información ha sido obtenido de un texto en italiano

Heurnius, doctor de las cosas divinas, y en la medicina

Justus Heurnius, médico que se convirtió en un teólogo, pastor y misionero, escribió una página importante en la historia de las misiones calvinistas en el Oriente. Pero para nosotros es sobre todo el primer occidental que ha descrito algunas plantas sudafricanas. Por esto se le recuerda, a pesar de ese pequeño error que ha significado que su celebración en general, llamar Huernia.

Una parada en el Cabo de Buena Esperanza

En 1619 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) conquistó Yakarta en Java y cambió el nombre a Batavia, por lo que es la capital de su imperio de negocios. Unos meses antes, un joven teólogo, Justus Heurnius, dando una lectura teológica de las victorias holandesas y providenciales, había dirigido un memorando, De legatione Evangelio a Indos capessenda Admonitio, "tarjeta amarilla por el envío de un massione Evangelio entre los indios", a las autoridades de la República y los líderes de COV para hacerse cargo de la misión de evangelizar a los pueblos de los países caído bajo su administración. Como resultado, para sentar las bases de la actividad misionera de la Iglesia de Amsterdam decidió enviar a Java al propio Heurnius, que ya se había convertido en un pastor. 

Por lo tanto,  el 9 de enero de 1624 se embarco a bordo de un buque de la VOC, el "Gouda", en un momento de Java. Sus habilidades no se limitan a la teología; hijo y hermano de médicos, antes de enfrentarse a sus estudios teológicos se habían graduado en medicina en la Universidad de Leiden, y tenía buen conocimiento de la medicina y de hierbas. En abril, el barco hizo una parada en el Cabo de Buena Esperanza para cargar agua y comida; las faenas continuaron durante varios días y Heurnius despertó su interés por la botánica. No sabemos los detalles, pero a juzgar por las especies recolectadas tuvo que explorar las laderas de la montaña Table, donde él recogió, dibujó y describió algunas especies, posiblemente, seleccionados de entre los que consideró  más curioso y exótico. En mayo, se retoma el viaje y en julio Heurnius desembarca en Java, donde comenzó con energía sus actividades misioneras. Tan pronto como fue posible tuvo la precaución de enviar a su hermano Otto, médico en Leiden, los dibujos y descripciones, quizás acompañado de especímenes secos.  Stapelius, amigo de Otto Heurnius, que incluye en su edición de Historia Plantarum de Teofrasto. No se sabe si fueron todas las plantas enviadas por un misionero, o si se hubiera hecho una elección. Gracias a la excelente calidad de los dibujos y descripciones fueron identificados con un alto grado de probabilidad: apretado Morella, coccineus Haemanthus, rubra Manulea, orbiculata Cotyledon, tubolosus micranthus, Centella peludo, dos especies de Oxalis (probablemente O. versicolor y O . purpurea var. alba), Kniphofia Uvaria, Orbea variarse. En la preparación, incluye las dos últimas especies que tenía que ser un curioso intercambio: Orbea variada dice inodoro plano de planta, "planta prácticamente inodoro", en lugar de Kniphofias flos foetidi odoris este, "es un fétido olor" flor. En cualquier caso, Heurnius ha ganado el honor de ser el primer europeo para recoger y describir las plantas sudafricanas en un texto impreso. 

De acuerdo con un testigo de Parkinson, también en Java, Heurnius "Doctor de las cosas divinas, y en la medicina" no descuida la botánica y la medicina herbal: de hecho, él envió a casa un libro de registro o una colección de plantas de Java, con sus virtudes y usos, guardado en una vitrina de la Universidad de Leiden; algunos de sus amigos le habían dicho de la excelente descripción de Nymphaea glandulifera batavica javorum que se podía leer. De esta segunda contribución a la Heurnius botánico que han desaparecido; muy importante que sin embargo era su trabajo como teólogo y misionero. 

Huernia, las flores como joyas en miniatura

Puede ser que Linnaeus decidió rendir homenaje a la clase, stapelia, al editor Stapelius y no el descubridor y el descriptor Heurnius. En esta pequeña injusticia, lo remedió RobertBrown en 1810, con la revisión de la clase Stapelia, separó algunas especies que pasaron a formar un nuevo tipo Huernia; como puede verse, cometió un pequeño error de ortografía, mediante el intercambio de la segunda y la tercera letra del nombre de la dedicataria, error que de acuerdo con las reglas de nomenclatura botánicos para ser respetado. 

Huernia, que también pertenece a la subtribu Stapeliinae la familia Apocynaceae o según otros autores a las Asclepiadáceas, es un género también más numeroso y extenso que la Stapelia que tiene cerca de cincuenta especies, que va desde la península arábiga a África del Sur, a través de Etiopía y una gran parte del este de África. Pequeñas y extremadamente variadas en la forma y color de las flores, también es adecuado para el cultivo en macetas; Está, por tanto, muy buscado por los coleccionistas de plantas suculentas. Las flores son pequeñas joyas de no más de 2-3 cm de diámetro, predominantemente rojo, amarillo,..., a menudo con rayas y variegación, corola con la estrella pentagonal con ángulos muy obtusos o cinco lóbulos más intercalados con como muchos pequeños lóbulos menores; algunas especies también están equipados con un anillo elevado alrededor de las coronas. 

Una inciso indirectamente de Heurnius, también existe la pequeña género Huerniopsis  de aspecto similar a Huernia, que incluye sólo dos especies de Stapeliinae extendió Bostwana y Sudáfrica, que se caracteriza por la ausencia o reducción del anillo exterior, tanto por cambiar, desprenden un olor dulzón repugnante.

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