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Cierto
es que con algunas dudas pero con la información que aporta la flor
fotografiada por Claudia C desde los Estados Unidos ha sido identificada por
Puri como Cantua buxifolia. Se le conoce comúnmente como cantuta, cantu, cantus, cantutay, cantu, celmo, jantu, flor de inca, jinllo, khantuta,
kantuta.
Foto cedida por Claudia C. Estados Unidos
La
cantuta es una especie oriunda de los Andes de Bolivia y Perú la que ha sido
cultivada desde épocas ancestrales; se dice que los Incas hallaron en la
cantuta esencias naturales que permitían la conservación del agua. Cuando el
Emperador Inca participaba en alguna ceremonia los caminos por donde se le
llevaba eran adornados con flores de Cantuta. A principios del siglo XX, en el
departamento del Cuzco, la cantuta era muy usada en las ceremonias fúnebres
pues se creía que su contenido de agua podría calmar la sed del difunto durante
el viaje eterno.
La
cantuta también servía para adornar las sienes de los jóvenes que iban a ser
sometidos al huarachicuy, ceremonia en la que éstos se convertían en guerreros.
Los pobladores del altiplano elaboran collares de cantuta para colgarlos en sus
puertas como símbolo de hospitalidad y bienvenida a los visitantes. Desde
épocas precolombinas los pobladores andinos han admirado y rendido culto a las
montañas sagradas o apus que protegen sus territorios, e incluso hasta el día
de hoy algunos pueblos mantienen la costumbre de venerarlos, poniendo flores de
Cantuta en sus laderas para representar el aprecio y devoción por dichas
montañas sagradas.
