Plectranthus madagascariensis

● Plectranthus madagascariensis (Lam.) Benth.

· Nombres comunes: incienso, plectranto

· Sinónimos más frecuentes: Nepeta madagascariensis Lam., Plectranthus hirtus Benth.

· Familia: Lamiáceas (Labiadas)

· Origen geográfico: África sudoriental

Karl Gercens

· Planta: hierba perenne, aromática, de hasta unos 30 cm de altura Colgante de porte erecto y luego péndulo. Tallo herbáceo, carnoso, casi cuadrangular, generalmente de color rojizo, decumbente y rastrero

· Hojas: suculentas, simples, opuestas, de ovadas a anchamente ovadas, de 1-3,5 x 1-4 cm, de color verde o marginadas de blanco o crema en algunas variedades, agudas u obtusas en el ápice, truncadas en la base y con margen crenado, pubescentes por el haz y más densamente pelosas por el envés, generalmente con pequeñas glándulas de color rojizo

· Flores: pediceladas, dispuestas en inflorescencias racemosas, a veces con un par de ramificaciones laterales en la parte basal, separadas en verticilos de 3-8 flores que distan entre sí entre 5 y 50 mm; brácteas anchamente ovadas y prontamente caducas, de unos 3 mm de longitud. Cáliz de unos 5 mm de longitud, algo acrescente en fruto. Corola bilabiada, de color blanquecino, de 7-20 mm de longitud, con el tubo recto y sacado en la parte basal. Estambres con los filamentos libres en la base

· Floración: verano

· Variedades: 'Marginatus', con bordes de las hojas casi de color blanco; 'Variegated Mintleaf', hojas manchadas

· Longevidad: renovarla cada 2-3 años, se deshoja por la base

· Temperatura: vive a temperaturas medias durante todo el año; la ideal para su cultivo oscila entre 18-21 ºC. Se recomienda proporcionar a la planta un período de reposo invernal a 14-15 ºC; con ello se logra un adelanto de la vegetación

· Exposición: necesita abundante luz, con 3-4 horas diarias de sol directo como mínimo

· Suelo y sustrato: mezcla de cultivo formada por 4 partes de turba rubia y 1 parte de poliestireno expandido, perlita o arena fina en casos muy particulares, ya que puede hacer perder propiedades a la turba. Otra mezcla que se puede emplear con muy buenos resultados es la constituida por 2 partes de fibra de coco, 2 partes de turba y una parte de perlita. Suelo rico, humífero y bien drenado

· Abonado: aportar desde abril hasta octubre, una vez por temporada abono granulado de liberación lenta. O bien en riego, a razón de 200 ppm de un abono tipo 3:1:2

· Humedad ambiente: a temperaturas superiores a los 21 ºC, se debe elevar su humedad ambiente, colocando debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se coloca un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar bien, ya que un mal uso provoca la asfixia radicular

· Riego: abundante durante todo el año o bien únicamente en el período vegetativo si disfruta de un período de reposo

· Propagación: mediante esquejes apicales de 6-8 cm de longitud, obtenidos entre abril y agosto. Se plantan en la mezcla de cultivo y se incuban bajo luz intensa, aunque indirecta, con un riego moderado. Una vez desarrolladas las raíces, se trasplantan 3-4 esquejes y se colocan todos ellos en un recipiente adecuado

· Plagas y enfermedades más frecuentes: ataque ocasional de mosca blanca y cochinilla. La especie es poco sometida a enfermedades

· Otras recomendaciones: enraíza fácilmente tan pronto entra en contacto con el mantillo. Muy adecuada para su cultivo en recipientes colgantes. Podar los extremos vegetativos a fin de favorecer un mayor desarrollo en mata. No se suele trasplantar, se renueva al cabo de un tiempo