Cyrtanthus. Género, información y vídeo

Este género altamente ornamental es el más grande de los miembros africanos meridionales que pertenecen a la familia Amarilidáceas y abarca cerca de 60 especies. Es endémica en el sur y el este de África y está representada en las nueve provincias de Sudáfrica, con la mayor concentración de especies que se producen en las partes meridionales de Cabo Oriental.

El género Cyrtanthus contiene muchas especies de gran belleza. El más conocido es la forma de escarlata Cyrtanthus elatus, comúnmente conocido como el lirio de George y también muy conocido por su antiguo nombre Vallota speciosa, originaria del sur del Cabo y ahora crecido en todo el mundo por sus flores cortadas.

Forma de la flor y el color es muy variable a través de este género, existen los, brillantes con forma de estrella flores escarlata de C. guthrieae, ; los de color amarillo brillante en forma de campana flores de C. breviflorus; las grandes flores en forma de trompeta amarillo y naranja verdoso de C. falcatus; y la curva, blanco, crema o amarillo flores tubulares de C. mackeni i. El follaje también es enormemente variada e interesante, desde las muy estrechas hojas, hierba-como las de C. leucanthus, al amplio y retorcido en espiral hojas de C. Herrei.

El género Cyrtanthus convenientemente se puede colocar en dos grupos distintos en función de su ciclo de crecimiento, es decir, especies de hoja caduca y de hoja perenne. Los miembros caducifolios pueden dividirse en especies de invierno o de verano: las especies de invierno se encuentran principalmente en el suroeste y el sur del Cabo; Y los productores de verano se encuentran en las partes meridional, oriental y septentrional de Sudáfrica. Las especies de hoja perenne se producen principalmente en el sur y el este del país, e incluyen C. mackenii y C.brachyscyphus. Una excepción notable es C. herrei, una planta perenne que se produce en el Richtersveld árido en el extremo noroeste de la Provincia Septentrional del Cabo.

El nombre del género Cyrtanthus se refiere al tubo perianto curvada de muchas de las especies y se deriva de los kyrtos griegas que significan curvada y Anthos significado de la flor.

Varios miembros del género se caracterizan por su respuesta de floración extremadamente rápida a los incendios forestales naturales, de ahí el nombre común, lirio de fuego para varias especies. De hecho, especies como  Cyrtanthus contractus, muy extendida en la mitad oriental de Sudáfrica, así como C. ventricosus desde el sur oeste del Cabo, y C. odorus desde el sur del Cabo, única flor después de los incendios. Las flores de C. ventricosus son conocidos para llegar a la etapa de floración completa en tan sólo nueve días después de un incendio!

La mayoría de las especies Cyrtanthus florecen desde finales de verano hasta mediados de otoño, pero hay algunas excepciones como C. galpinii de Mpumalanga que florece desde principios a finales del invierno, y C. falcatus del KwaZulu-Natal Drakensberg que florece a principios de primavera.

Aunque hay varias especies de este género distribuidas ampliamente en la naturaleza como C.contractus y C.sanguineus, hay un gran número de los extremadamente raros, restringida a áreas de distribución muy estrechos, tales como C. guthrieae que sólo se sabe que se producen en un área limitada del Cabo sur, y C. erubescens, confinado a sólo unas pocas localidades en el KwaZulu-Natal Drakensberg.

Para los interesados desde Plantukis hemos desarrollado de momento una ficha de esta especie:

- Cyrtanthus elatus