Rhododendron leucaspis

● Rhododendron leucaspis Tagg

· Nombres comunes: desconocidos

· Sinónimos más frecuentes: no tiene

· Familia: Ericáceas

· Origen geográfico: Tíbet y oeste de China

· Planta: arbusto perennifolio, compacto, más ancho que alto, de 30-90 cm de altura. Tallo peloso, así como las ramillas

· Hojas: desde elípticas hasta obovadas, de ápice redondeado y base cuneada, de 3-4,5 x 2-2,5 cm, de color glauco, con el haz y los bordes pelosos; escamas en el envés; pecíolo escamoso, de 4-9 mm de longitud

· Flores: solitarias o bien en grupos de 2-3, sobre pedicelos no pelosos; cáliz con 5 lóbulos profundos; corola rotácea, forma de salsera, rotáceo-acampanada o acampanada y abierta, de 2,5-5 cm de diámetro, de color blanco intenso, a veces con matices rosados, con 5 lóbulos solapados y escamas por la parte de fuera; posee 10 estambres cortos, blancos y pelosos; ovario densamente escamoso, no peloso; estilo corto, curvado, afilado y escamoso en la base

· Floración: a los 3 años de la siembra y desde finales del invierno al primer tercio de la primavera

· Longevidad: rara vez más de una semana en casa. De 3-7 años, en una galería

· Temperatura: para que la floración sea duradera mantener las macetas en ambientes frescos, 8-12 ºC; en habitaciones con temperaturas superiores a 21 ºC rápidamente se pierden tanto las flores como las hojas.

· Exposición: sombra tamizada, teniendo en cuenta que tiene que estar parte de la mañana o casi toda la tarde a pleno sol, el resto del día

· Suelo y sustrato: muy buen drenaje

· Abonado: desde mediados de la primavera a final del verano, hay que abonar con preparado líquido especial para azaleas quincenalmente. Tener en cuenta las necesidades de hierro y manganeso para evitar problemas de clorosis, mediante quelatos a razón de 3-4 ppm en el agua de riego

· Humedad ambiente: elevada; para ello hay que mantener el sustrato húmedo, situando debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se toma la opción de colocar un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar bien, ya que un mal uso provoca la asfixia radicular

· Riego: el suelo debe de permanecer constantemente húmedo pero no se debe de acumular el agua. Evitar encharcamiento

· Propagación: el esqueje apical, que se obtienen entre finales de la primavera a mediados del verano a partir de ramificaciones jóvenes, con una longitud de unos 5-8 cm y que se planten por separado en macetas de 8 cm con mezcla formada por una parte de turba y dos partes de arena gruesa o perlita. A continuación se encierran en el interior de bolsas de plástico y se incuban a la sombra o se ponen a enraizar en cajones a 21-24 ºC. Una vez desarrolladas las raíces, se trasplanta la plántula a la mezcla de cultivo y se prodigan los cuidados propios de los adultos

· Plagas y enfermedades más frecuentes: los cicadélidos de las azaleas y la cochinilla viven sobre las hojas, alimentándose de la linfa. Diversas especies de arácnidos envuelven las hojas jóvenes con hilos sedosos. Está sometida además a podredumbre radical

· Otras recomendaciones: no requiere poda, pero si algo de limpieza que se necesita para la simetría, se hace a finales de primavera cuando la floración está hecho