Zantedeschia aethiopica

● Zantedeschia aethiopica (L.) Spreng.

· Nombres comunes: cala, lirio de agua, alcatraz, aro de Etiopía

· Sinónimos más frecuentes: Calla aethiopica L., Colocasia aethiopica (L.) Link.

· Familia: Aráceas

· Origen geográfico: región del Cabo, Sudáfrica

· Planta: herbácea perenne formada por un grueso rizoma carnoso, subterráneo, del que parten las raíces y las amplias hojas. Tallo acaule

· Hojas: sagitadas, hasta 50 cm de longitud y 20-25 cm de diámetro, verde oscuras, con  pecíolos carnosos de hasta 90 cm de longitud

· Flores: inflorescencia constituida por espádice amarillo de 6-10 cm de longitud, encerrado en una espata blanca en forma de embudo de 10-20 cm de longitud, con bordes recurvados, con base de color verde. Flores unisexuales, las masculinas ocupan la parte superior y las féminas una quinta parte de la inferior

· Floración: en invierno o a comienzos de la primavera

· Fruto: baya globosa de cerca de 1 cm de diámetro, de color amarillento

· Variedades: se conocen numerosas variedades de hibridaciones; 'Compacta', de pequeño tamaño; 'Minor', que no supera los 45 cm; 'Childsiana', más compacta y florífera; 'Green Goddess', flores de forma un poco diferente, provistas de espata marmórea de color verde claro.

· Longevidad: de 1-3 años en maceta

· Cultivo: esta especie es espontánea de zonas húmedas que se desecan en verano, período en el que la planta entra en reposo. También en los ejemplares cultivados como planta de interior el período de reposo es el de invierno-primavera. En verano las plantas se secan y sobrevive únicamente el rizoma que se expone al aire libre, al sol, hasta llegar el otoño, sin regarlo. En octubre los rizomas se introducen de nuevo dentro de la casa, bajo iluminación intensa, con algunas horas diarias de sol. Al iniciarse la vegetación, la planta debe mantenerse a 10-14 ºC durante 3 meses, regando poco al principio y aumentando paulatinamente la cantidad a medida que avanza el desarrollo. La temperatura óptima de cultivo, llegada esta fase, es de 16 ºC. Durante el momento de pleno crecimiento debe mantenerse húmedo el sustrato, situando la maceta en un recipiente lleno de agua. Durante el período vegetativo hay que aportar abono quincenalmente, que será semanal durante el período de floración. La mezcla de cultivo ha de estar formada de mantillo orgánico, turba y arena

· Propagación: mediante división de los rizomas en otoño, procurando que cada fragmento contenga al menos una yema

· Plagas y enfermedades más frecuentes: puede sufrir ocasionalmente ataques de cóccidos. Ataques de hongos pueden producir manchas en las hojas, es aconsejable simplemente limpieza, y en casos extremos eliminación de estas hojas. Si amarillea, las hojas de abajo se marchitan y las flores salen deformadas, nos indica que las raíces están pudriéndose, suele ser a causa de la Phytoctora y hay que tratarla, también son síntomas de una bacteria y si la planta no responde a los tratamientos, lo mejor es sacarla, limpiar bien el terreno y por supuesto deshacerse de la planta enferma