Aphelandra squarrosa

●Aphelandra squarrosa Nees

· Nombres comunes: afelandra

· Sinónimos más frecuentes: Aphelandra chrysops W.Bull, Aphelandra coccinea Rizzini

· Familia: Acantáceas

· Origen geográfico: América tropical, como Brasil

· Planta: arbusto de porte compacto y poco ramificado, de unos 50-60 cm en maceta

· Hojas: opuestas, de elípticas a oblanceoladas con ápice agudo a ligeramente acuminado, miden hasta 25 cm de longitud y 10 cm de diámetro, color verde oscuro brillante, con bandas color blanco marfil a lo largo de la nerviación

· Flores: emisión de espigas de flores amarillas de 8-10 cm de longitud. Las espigas apicales están formadas por brácteas imbricadas dispuestas de modo piramidal, amarillo ribeteado de rojo, que protegen flores tubulares amarillas

· Floración: desde mitad de la primavera a final de verano. Cada ejemplar puede producir varias inflorescencias, pero rara vez tiene lugar la floración en condiciones domesticas

· Longevidad: de 1-3 años en casa, después se deshoja

· Temperatura: entre 16-25 ºC, después de la floración necesita un período de reposo a temperatura menor, nunca por debajo de 13 ºC. Por encima de 30 ºC, disminuye el tamaño de las hojas, caída de las inferiores, inflorescencias pequeñas

· Exposición: intensa, sin sol directo

· Suelo y sustrato: mezcla de cultivo formada por 4 partes de turba y una de poliestireno expandido, para conseguir buena aireación y capacidad de retención. Con un pH entre 6-6,5

· Abonado: desde mayo hasta octubre, durante el período vegetativo abonar cada semana con fertilizante en riego para plantas verdes, durante 15 días el resto del año

· Humedad ambiente: del 60 % mínimo. Vaporizar la planta por la mañana y por la noche. Colocar, debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se toma la opción de colocar un lecho de bolas de arcilla húmedas bajo la maceta se debe realizar correctamente, ya que un uso incorrecto provoca la asfixia radicular

· Riego: dos veces por semana durante el período vegetativo, cada 8-10 días en invierno

· Propagación: en primavera, mediante esqueje de brote lateral que se plantan en maceta, con turba y arena a partes iguales; después se envuelve todo en una bolsa de plástico y se coloca para que enraíce en un ambiente cálido, de al menos 21 ºC, y luminoso aunque sombreado.

· Plagas y enfermedades más frecuentes: pulgones en brotes jóvenes y cochinillas en el envés de las hojas

· Otras recomendaciones: trasplantar cada primavera, antes hay que podar drásticamente, dejando sólo algunas hojas. El corte del escapo floral favorece el desarrollo de brotes laterales