Caladium bicolor

● Caladium bicolor (Aiton) Vent.

· Nombres comunes: caladio, corazón de Jesús, paleta de pintor, papagayo

· Sinónimos más frecuentes: Arum bicolor Aiton, Caladium steudneriifolium Engl, Caladium × hortulanum Birdsey

· Familia: Aráceas

· Origen geográfico: América tropical, Guayana, Brasil

· Planta: tuberosa vivaz, tallo subterráneo engrosado que inicia la parada vegetativa y pierde las hojas a partir de octubre. Puede alcanzar una altura de 40 cm

· Hojas: grandes, acorazonadas, ovalo-sagitadas, de unos 20-40 cm de longitud, sostenidas por largos pecíolos que se insertan directamente en el tallo. Hojas cordiformes verde oscuras, con nervios rojo oscuro y vetas blancas

· Flores: blanco amarillentas con la puntas verdes en forma de corneta. Sin interés ornamental

· Floración: a finales de verano

· Variedades: 'Candidum', hojas muy delgadas, blancas y nervaduras verde oscuras; 'Frieda Hempel', hojas rojas en la parte central y verde oscuro en los márgenes; 'Lord Derby', hojas de color rosa pálido, nervios verdes y márgenes verde oscuro; 'Mrs. W.B. Halderman', hojas con la Parte central blanquecino rosado en poco espacio, resto verde y nerviaciones fucsia

· Longevidad: algunos meses en manos de un principiante,entre 2-3 tres años de un jardinero experimentado. Cultivar como anual. También, puede conservarse, en el invierno, los tubérculos durante 5 meses a 15 ºC, en local oscuro y sumergido en turba seca o en su propia maceta. Al llegar la primavera se plantan y se colocan a 21 ºC a fin de facilitar el desarrollo de las hojas

· Temperatura: ambiente entorno a 20-22 ºC. Evitar cambio brusco de temperatura. No debe bajar poco por la noche. Exceso de calor y sequedad arruga las hojas. Exceso de frío produce hojas crujientes y borde marrón, así como, cuando las hojas se abaten, abarquillan y mueren

· Exposición: nunca a pleno sol, ya que quema el follaje. Una suave luz indirecta, tras una ventana orientada al oeste, conserva la vivacidad de los colores. Hojas pálidas es consecuencia de falta de luz

· Suelo y sustrato: mezcla formada por 4 partes de turba rubia y 1 parte de poliestireno expandido, perlita o arena fina en casos muy particulares, ya que puede hacer perder propiedades a la turba, sobre una gruesa capa drenante. Otra mezcla que se puede emplear con muy buenos resultados es la constituida por 2 partes de fibra de coco, 2 partes de turba y una parte de perlita

· Abonado: en la etapa de crecimiento activo debe aplicarse con regularidad, empleandodo en fertirrgación unos 150-250 ppm de un abono equilibrado 3:1:2

· Humedad ambiente: de un 90%. Colocar, debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se coloca un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar bien, ya que un mal uso provoca la asfixia de las raíces. También, estar acompañada de otras plantas para aprovechar de su humedad o próxima a una corriente de agua. Dentro de un recipiente mayor que el tiesto de la planta introducir musgo de turbera, luego se mojan bien para que permanezca bien húmedo. Posteriormente, se introduce la planta de manera que se quede rodeada por todos los lados por una especie de nido realizado con este musgo. El musgo de turbera mantiene muy bien la humedad y la cede lentamente al ambiente. No tolera las pulverizaciones

· Riego: moderado en primavera, al principio del crecimiento, basta con un vaso de agua por semana. El ritmo se acelera a medida que la planta crece. En pleno verano, hay que calcular medio litro de agua al día en dos riegos, mañana y tarde. El agua debe alcanzar temperatura ambiente. El exceso de riego provoca moho en las hojas y en la parte superior de la maceta

· Propagación: el tubérculo de la planta madre produce pequeños tubérculos, que se separan en primavera y se plantan en la mezcla de cultivo. Mediante semilla es fácil, pero sólo se emplea con fines de mejora genética, por la gran variabilidad que produce

· Plagas y enfermedades más frecuentes: en general, ninguna pero si el ambiente de cultivo resulta demasiado seco puede ser atacado por áfidos

· Otras recomendaciones: no exponer a corrientes de aire, provoca moho en hojas, en el caso de corrientes frías, y arruga las hojas en el caso de corrientes de aire cálidas