Calathea zebrina

● Calathea zebrina (Sims) Lindl.

· Nombres comunes: planta cebra

· Sinónimos más frecuentes: Calathea binotii Gentil, Maranta zebrina Sims, Phyllodes zebrina (Sims) Kuntze

· Familia: Marantáceas

· Origen geográfico: Brasil

· Planta: herbácea perennifolia, rizomatosa. Vivaz de aspecto muy decorativo, de hoja persistente y porte frondoso. Robusta de 80-100 cm de altura. Perennes, con pecíolos envainadores. Hojas coloreadas bellamente por el haz y el envés

· Hojas: de oblongo-lanceoladas a elípticas de 65 x 25 cm. De color verde con bandas anchas amarillas que van desde el nervio central hasta los bordes en el haz y púrpura-rojizas en el envés

· Flores: espigas de hasta 10 cm de longitud con brácteas anchas de color verde con manchas violeta y flores púrpura fuerte y blancas, con 3 sépalos, 3 pétalos, 1 estambre fértil y 4 estaminodios, dos de los cuales asemejan pétalos. Sin interés ornamental.

· Floración: verano

· Fruto: con tres semillas

· Longevidad: de 2-4 años. Indefinidamente, si se realiza división

· Temperatura: sobrevive a 10 ºC con poca agua, prefiere 16 ºC y resiste hasta 27-29 ºC si se aumenta la humedad

· Exposición: requiere posición sombreada e iluminación media; en invierno, sin embargo, necesitan más luz. Colocarla a 1-2 m de una ventana con cortina ligera, preferentemente orientada al oeste

· Suelo y sustrato: sustrato muy aireado, abundante materia orgánica y bajo nivel de sales. Mezcla formada por 4 partes de turba rubia y 1 parte de poliestireno expandido, perlita o arena fina en casos muy particulares, ya que puede hacer perder propiedades a la turba, o bien, la constituida por 2 partes de fibra de coco, 2 partes de turba y una parte de perlita, siendo siempre neutralizado a ph 6

· Abonado: durante el período de crecimiento añadir cada 14 días abono en riego, aportando de forma constante 50-75 ppm de un abono equilibrado 3:1:2

· Humedad ambiente: en verano pulverizar las hojas todos los días; en invierno, 1-2 veces por semana. Un agua demasiado caliza ocasiona aparición de manchas blancas sobre las hojas. En tal caso, hay que limpiarlas con un trapo mojado. Colocar, debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se coloca un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar correctamente, ya que un uso incorrecto provoca la asfixia de las raíces. La compañía de otras plantas favorece el aprovechamiento de su humedad, o bien, próxima a una corriente de agua

· Riego: entre 2-3 veces por semana en verano y una vez por semana en invierno. En el caso que la temperatura esté por debajo de 10 ºC, hay que regar cada 10 días

· Propagación: durante el trasplante, dividir delicadamente el cepellón por la mitad, de tal modo que cada rizoma presente 2-3 raíces y algunas hojas. El arraigo de las nuevas plantas es a veces lento y difícil. Aumenta sus probabilidades de supervivencia colocando durante un mes las jóvenes calateas en un lugar caliente y húmedo; por ejemplo, sobre un radiador, situadas sobre una capa de gravilla húmeda

· Plagas y enfermedades más frecuentes: la presencia de filamentos grises en el envés de la hoja indica un ataque de araña roja. El ennegrecimiento de las hojas no es forzosamente provocado por un parásito. En muchas ocasiones se debe a una humedad ambiente insuficiente

· Otras recomendaciones: Si las hojas se rizan y marchitan, es debido a que la planta está demasiado seca y fría, entonces se debe elevar la temperatura de modo gradual y el riego según vaya calentando. Mantener alejadas de las corrientes. Si las hojas palidecen, es debido a exceso de sol, se debe de llevar a una zona de más sombra. En el caso de que continúe la palidez, abonar todas las semanas durante la estación de crecimiento