Joseph Banks

Joseph Banks fue un naturalista, explorador y botánico inglés que viajó junto con Cook en su primer gran viaje (1768-1771). Unas 75 especies llevan el nombre de Banks incluyendo el género Banksia L.f..

Fue el primero en introducir en Occidente los eucaliptos, acacias y mimosas.

Nacido en Londres el 13 de febrero de 1743, hijo único en la rica familia de William Banks (1719-1761) y Sarah, née Bate (1720 -1804). La casa de la familia en la Abadía de Revesby, Lincolnshire, había sido comprada en 1714 por su bisabuelo, Joseph Banks 'el primero' (1665-1727) que, al igual que su abuelo, Joseph 'el segundo' (1696-1741) , William, entró en el parlamento. José joven fue educado en casa antes de ir a Harrow en abril de 1752, y de ahí en septiembre de 1756 a Eton, junto con Constantine J. Phipps. Después de la enfermedad causada por vacunas de la viruela, los Banks no volvieron a Eton en septiembre de 1760, pero entraron en la iglesia de Cristo, Oxford, como un plebeyo del caballero en diciembre de 1760. Durante sus estudios en la Universidad de Oxford en los años 1760 adquirió interés por la Botánica.

En las décadas que siguieron a la revolución iniciada por Linneo y después de heredar la fortuna de su padre, Banks se dedicó a tiempo completo a la botánica. Se unió a HMS Níger y entre mayo y octubre de 1766 estudió y recogió rocas, plantas y animales en Terranova y Labrador. Volvió en enero de 1767 con una masa de material destinado a formar parte de una de las colecciones más notables de Europa y con valiosa experiencia de las dificultades de transporte de especímenes por barco en mal tiempo. En 1766 fue elegido miembro de la Royal Society y asistió a su primera reunión el 15 de febrero de 1767.

Carrera

Cuando la Royal Society persuadió al Almirantazgo de enviar a James Cook al mando de una expedición para observar el tránsito de Venus, instó a que «José Banks ... un caballero de gran fortuna ... bien versado en la historia natural» debería permitirse unirse a la expedición " Con su Suite '. Probablemente el conde de Sandwich, buen amigo suyo y bien posicionado en la política del momento, influyó en el acuerdo a la solicitud, y Banks se unió a la nave con un equipo de ocho: Daniel Solander y HD Spöring, naturalistas; Alexander Buchan y Sydney Parkinson , artistas del paisaje y de la historia natural; James Roberts y Peter Briscoe, arrendatarios de Revesby; Thomas Richmond y George Dorlton (Dollin), sirvientes negros. Sólo cuatro de este grupo sobrevivieron al viaje, el mismo Banks, Solander y los dos Revesby.

La expedición fue al Brasil y otras partes de Sudamérica, Tahití, Nueva Zelanda y finalmente a la costa oriental de Australia, donde Cook mapeó la costa y tomó tierra en Botany Bay cerca de las actuales Sídney y Cooktown en Queensland, donde se quedaron casi siete semanas mientras reparaban el barco, que había sufrido desperfectos al pasar la Gran Barrera de Coral. Mientras estuvieron en tierra, Joseph Banks y Daniel Solander realizaron la primera recolección de flora australiana, describiendo muchas especies nuevas para la ciencia.

Durante la permanencia en Brasil, Banks efectuó la primera descripción científica de una, ahora, conocida planta de jardín, la Bougainvillea (nombrada en honor del homólogo francés de Cook, Louis Antoine de Bougainville). Al regresar a Inglaterra fue elegido miembro de la Royal Society y posteriormente fue elegido su presidente entre 1778 y 1820.

Antes de dejar Inglaterra, Banks se introdujo en la masonería y esto hace que fuera el primer masón conocido en visitar en Nueva Zelanda y Australia.

Su estancia en Australia originó en Banks su segunda gran pasión, la colonización británica del continente. Fue el mayor defensor de la colonización de Nueva Gales del Sur. Linneo incluso propuso el nombre de "Banksia" para la región, pero finalmente se le asignó a un género de Proteáceas, Banksia.

Desde el momento en que aterrizó en Deal el 12 de julio de 1771, Banks se encontró el centro de la investigación científica. Con Solander fue presentado a George III en agosto, y en noviembre Oxford honró a ambos naturalistas con el grado de doctor del derecho civil. Mientras tanto, las enormes colecciones de semillas, plantas, conchas, insectos, especímenes embotellados, instrumentos nativos y resmas de notas y dibujos fueron llevados a la casa de Banks en Londres, donde pronto se instaló Solander como secretario y bibliotecario. Linnaeus estaba encantado, pero su actitud cambió cuando se enteró de que Banks estaba decidido a unirse a Cook en otra expedición en HMS Resolution antes de que los resultados de la historia natural del primer viaje fueran completamente evaluados . Banks propuso tomar una docena de asistentes, pero cayó con la Junta de la Armada sobre el alojamiento y se retiró, encontrando compensación en la conducción de una expedición propia en 1772 a la Isla de Wight, las islas occidentales de Escocia e Islandia. Más especímenes y curiosidades entraron en la casa de Londres. Al año siguiente Banks visitó Holanda con Charles Greville y recorrió Gales con Solander. Sobre este tiempo su consejo fue buscado por el rey que deseó desarrollar los jardines de Kew. Así, Banks comenzó, bajo patrocinio real, el establecimiento de una gran colección de exóticos de todo el mundo. En 1776 se trasladó a su sede de Londres 32 Soho Square, una gran casa donde Solander podría hacer justicia a la siempre creciente biblioteca y museo. El 30 de noviembre de 1778 fue elegido para suceder a sir John Pringle como presidente de la Royal Society, una decisión que amplió la brecha entre los matemáticos y los naturalistas y llevó a una crisis en la sociedad en 1783-84. En 1779 Banks dio pruebas, extrañamente en desacuerdo con sus impresiones de 1770, ante un comité de la Cámara de los Comunes y recomendó firmemente a Botany Bay como un lugar adecuado para un arreglo penal. Fue nombrado baronet en 1781, tres años después de haber sido elegido presidente de la Royal Society. Este puesto lo mantuvo durante el récord de 42 años, y desde él pudo dirigir el rumbo de la ciencia británica de la primera parte del siglo XIX. Nombrado KCB en 1795 y miembro del Consejo Privado en 1797. Finalmente perteneció a una gran cantidad de clubes y sociedades: la Royal Society y el Royal Society Club, la Society of Arts, el Dilettante La Sociedad de Antigüedades, la Real Institución, la Sociedad de Ingenieros, el Club Literario, la Sociedad de Horticultura, el Instituto de Francia, la Sociedad Linneana y varios clubes gastronómicos. Se convirtió en un administrador del Museo Británico, y un miembro influyente de la Junta de Longitud, el Comité de Monedas y el Comité de Comercio del Consejo Privado. Sin embargo, el escudero de Revesby no descuidó su finca de Lincolnshire, y la oveja y la agricultura siempre fueron favoritos entre sus variados intereses. Los Banks atrajeron a un círculo íntimo de coleccionistas y botánicos consumados, de los cuales Solander, Jonas Dryander (1748-1810) y Robert Brown fueron a su vez sus bibliotecarios botánicos. Apoyó calurosamente el establecimiento de Nueva Gales del Sur y correspondió con todos los gobernadores de Phillip a Macquarie. William Bligh era su candidato.

Banks fue directamente responsable de varias expediciones famosas, incluyendo la de George Vancouver al Pacífico noroeste de Norteamérica y los viajes de William Bligh para trasplantar el árbol del pan del Pacífico sur al Caribe. Esta última expedición se haría famosa por acoger el motín de la HMS Bounty. El polémico Bligh fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur a propuesta de Banks, lo que ocasionaría la Rebelión del Ron de 1808.

Durante gran parte de este tiempo, Banks fue un consejero informal del rey Jorge III de Inglaterra en los Reales Jardines Botánicos de Kew, un puesto que formalizó en 1797. Banks envió exploradores y botánicos a muchas partes del mundo, y mediante esos esfuerzos, los jardines de Kew se convirtieron en los jardines botánicos más importantes del mundo, y de hecho muchas especies fueron introducidas en Europa a través de ellos.

Por otra parte, Banks también financió económicamente los trabajos del geólogo William Smith en su trabajo, que le llevó una década, de crear el primer mapa geológico de Inglaterra, que fue el primer mapa geológico de un país entero de la historia y fue también el principal impulsor de la creación de la African Association, creada con el objetivo de mejorar el conocimiento de la geografía del continente africano.

Banks murió en Londres a la edad de 77 años, el 19 de junio de 1820.

En 1788, Joseph Gaertner se basó en su herbario para describir formalmente por primera vez la Baeckea imbricata

El principal impacto de Banks en la historia fue como "sistematizador", muy de acuerdo con las corrientes de su tiempo. También fue un defensor de la naturaleza internacional de la ciencia, tanto manteniendo abiertas líneas de comunicación con científicos del continente durante las Guerras Napoleónicas como introduciendo a los británicos en las maravillas naturales del mundo. Como ejemplo de su influencia, podemos ver cómo hoy aparece su nombre en los mapas tanto en el Pacífico sur: península de Banks, isla sur de Nueva Zelanda, islas Banks en Vanuatu, como en el ártico canadiense: isla de Banks, una de las 25 mayores islas del mundo.

Banks publicaron poco. Propuso un gran trabajo botánico en su viaje de Endeavour, y en consecuencia tuvo muchas planchas de cobre finas preparadas. Algunos de éstos fueron publicados más adelante con las descripciones latinas de Solander en ilustraciones de las plantas australianas recogidas en 1770 durante el viaje del capitán Cook alrededor del mundo en HMS .Endeavour ... editado por James Britten (Londres, 1905). Sin embargo, los bancos publicaron artículos cortos en Archaeologia , en Transactions of Horticultural and Linnean Societies y en Young's Annals of Agriculture . También publicó un tratado anónimo sobre la propiedad de permitir una exportación calificada de lana (1782); Una Breve Cuenta de las Causas de la Enfermedad en el Maíz Llamada por los Agricultores La Gripe , el Mildew y el Rust (1805), y un pequeño trabajo sobre la oveja merino (1809), una raza que fue instrumental en haber introducido a Inglaterra .

Aunque poseía tremenda energía y entusiasmo, fue como un mecenas indulgente y no como escritor e investigador que Banks ganó un lugar alto en los anales de la ciencia. Fue la figura clave en la investigación botánica y, en cierta medida, zoológica de Australia durante los primeros treinta años de asentamiento. A pesar de los cargos de ser un dabbler, está claro que Banks poseía un amplio, si no académicamente profundo, conocimiento de la historia natural en sus diversos departamentos. Sus diarios atestiguan su capacidad como observador informado y su inmensa correspondencia con la universalidad de sus intereses. Banks era generalmente de buen humor y generoso, un conversador fluido y desinteresado en la promoción de la ciencia. Podía ser cortésmente cortés y marchito en la reprensión, pero muchos lo encontraron un benefactor interesado y liberal. Se mantuvo apartado de la política, excepto cuando era necesario poner a los que estaban en el cargo «en la ... disposición feliz» de apreciar el valor de las investigaciones científicas. De él mismo, confió al gobernador John Hunter : "Soy un pájaro de paz. Mi negocio como promotor del transporte de plantas de un país a otro se suspende durante la guerra, y entonces, como no soy un político, soy el menos empleado cuando todas las demás personas tienen prisa y bullicio ". En consecuencia, volvió a las parcelas francesas, sin abrir, de especímenes que, recogidos por La Billardière , habían caído en manos inglesas por la fortuna de la guerra. Él también trabajó para la liberación de Flinders de Mauricio e intercedió para los islandeses durante las guerras con Napoleon.

Debido a su gran interés en la colonia Banks ha sido llamado "el Padre de Australia". Bankstown fue nombrado después de él; Un monumento a su memoria está en Kurnell; Y el promontorio del norte de la bahía de la botánica fue nombrado banks del cabo por el cocinero. Su nombre ha sido conmemorado en el género vegetal notable, Banksia Linn.f. Y por algunas especies de plantas australianas, por ejemplo una flor de araña roja, Grevillea banksii R.Br.; la alga marina conocida como "Collar de Neptuno" o "Bubble-weed", Hormosira banksii (Turno.) Decaisne; la Drosera banksii R.Br., pimienta silvestre , Piper banksii Miq.; Tenterfield woollybutt, Eucalyptus banksii Maiden.

    Miembro

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