Platycerium bifurcatum

● Platycerium bifurcatum (Cav.) C.Chr.

· Nombres comunes: helecho cuerno de alce

· Sinónimos más frecuentes: Acrostichum bifurcatum Cav.

· Familia: Polipodiáceas.

· Origen geográfico: Australia tropical

· Planta: helecho epifito, estolonífero, con dos tipos de frondes, fértiles unos y estériles los otros

· Hojas: las de la base , son frondes estériles, se encajan unas dentro de otras. Al envejecer se ennegrecen y se ciñen a la maceta. Tienen función de sostén , recogen agua y las sustancias nutritivas. Los frondes fértiles tienen forma de cuerno de alce o ciervo, y de ahí su nombre vulgar; miden hasta 90 cm, son de color verde y están recubiertos por un delicado tomento blanco que les proporciona reflejos plateados. En la extremidad del envés de los frondes fértiles se forman las esporas

· Flores: los helechos no tienen flores

· Semillas: por esporas

· Longevidad: de 2-5 años en casa

· Temperatura: sin problemas a temperaturas entre 15-24 ºC

· Exposición: emplazamiento iluminado, aunque moderada

· Suelo y sustrato: admite tres modalidades diferentes de cultivo; sobre fragmento de corteza o troncos, en cestos colgantes con mezcla de turba y esfagno a modo de sustrato o bien en macetas, utilizando el mismo tipo de sustrato.

· Abonado: durante el período de vegetación se sumergen las raíces 2-3 veces en una solución fertilizante de baja concentración

· Humedad ambiente: no tolera la sequedad de los interiores, ni las vaporizaciones con agua calcárea. Se emplea un humificador eléctrico para elevar la humedad de la habitación al 60 % por lo menos, o bien colocar debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se toma la opción de poner un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar bien, ya que un uso incorrecto provoca la asfixia de las raíces

· Riego: por inmersión, dejando las raíces en agua durante 15 minutos a lo largo de todo el período vegetativo; se reduce a 3 minutos en la fase de reposo. No emplear agua calcárea

· Propagación: se separan las plántulas producidas del estolón y se fijan sobre la corteza o bien se plantan

· Plagas y enfermedades más frecuentes: cóccidos, cochinilla algodonosa, áfidos

· Otras recomendaciones: no cortar los frondes estériles ennegrecidos. Para conseguir que uno de estos helechos se fije a un tronco o corteza se envuelven las raíces con mezcla de turba de grano grueso y esfagno, atando el conjunto con hilo de algodón o alambre, y se mantienen constantemente humedecidas las raíces hasta lograr que se adhieran al sustrato