Gesneriáceas

Gesneriáceas

· Distribución: en los trópicos de todo el mundo, unas pocas especies alcanzan regiones templadas en el sur de Chile, Europa y Asia

· Planta: epifita o terrestre, hierba, arbusto o, más raramente, pequeño árbol, a veces provistos de tubérculos, rizomas, o estoloníferas. En general con pelos simples, multicelulares y algunas veces glandulares. Constituida por unos 150 géneros como pueden Achimenes, Aeschynanthus, Codonanthe, Columnea, Episcia, Nautilocalyx, Nematanthus, Saintpaulia, Sinningia, Smithiantha, Streptocarpus, y aproximadamente 3700 especies

· Hojas: en general simples, enteras o diversamente dentadas o crenadas, opuestas, las del mismo nudo iguales (isófilas) o marcadamente desiguales (anisófilas), rara vez verticiladas o dispuestas en espiral, ocasionalmente con una sola hoja basal por planta

· Inflorescencia: axilar o terminal. Solitaria o en cima modificada o racimo, ocasionalmente fasciculada

· Flores: bisexuales, usualmente zigomorfas, a veces subactinomorfas. Cáliz con 4-5 sépalos libres o unidos en la base, a veces bilabiado. Corola con los pétalos soldados en un tubo más o menos cilíndrico, a veces con un espolón o gibosidad en la base y/o más o menos inflado en la parte apical; limbo bilabiado o radialmente simétrico, con 5 lóbulos erectos o deflexos, iguales o desiguales entre sí. Androceo generalmente constituido por 4 estambres didínamos que se insertan en la base del tubo de la corola, a veces sólo 2 o, más raramente, 5, con las anteras coherentes. Glándulas nectaríferas a menudo presentes, a veces constituyendo un anillo alrededor del ovario. Ovario súpero, ínfero o semiínfero, pluriovulado, con un estilo y un estigma simple o bilobado

· Fruto: baya o cápsula seca o carnosa dehiscente por 1-4 aperturas

· Semillas: numerosas y elípticas