Lauráceas

Lauráceas

· Distribución: principalmente de regiones tropicales y subtropicales

· Planta: árbol de hasta 50 m o arbusto, usualmente perennifolio, raramente hierba trepadora parásita. Indumento de pelos simples, unicelulares, o bien son glabros. Tallo, por lo general con contrafuertes, en rara ocasión con neumatóforos y raíces zancudas, con nodos unilacunares y con 2-3 rastros foliares. Leño con eleócitos presentes. Ramas frecuentemente aquilladas. Corteza generalmente lisa, frecuentemente con pequeñas lenticelas planas, redondas, o a veces con fisuras profundas, conteniendo cristales, usualmente de oxalato cálcico o sílice. Dioicas o monoicas con flores unisexuales, perfectas o presentando ginodioecia. Comprende alrededor de 47 géneros como puede ser Laurus, Persea y sobre 2000-2500 especies

· Hojas: de alternas a opuestas o, aparentemente verticiladas, simples, enteras, rara vez lobuladas, coriáceas, haz verde brillante, envés glauco, raramente las hojas jóvenes difieren de las adultas, reducidas a escamas, nerviación pinnatinervia, vernación conduplicada o supervoluta, sin estípulas. Estomas anomocíticos, más o menos hundidos

· Inflorescencia: determinadas y axilares, rara vez pesudoterminales, tirsoides, tirso-paniculadas, dibotrioides o pseudoumbeladas, raramente capituladas, o flores raramente solitarias por reducción de la inflorescencia; con un involucro de brácteas en la base de cada grupo umbeliforme, raramente el conjunto de la inflorescencia incluido en grandes brácteas antes de la antesis o sin involucros

· Flores: pequeñas, 2-8 mm de diámetro, actinomorfas, en general trímeras, verdosas, amarillentas o blanquecinas, rara vez rojizas. Receptáculo separado del ovario, pequeño a netamente dilatado y urceolado. Perianto con 2 verticilos de elementos tepaloides parecidos, los 1-2 verticilos internos extraordinarios de origen estaminodial. Androceo usualmente en 4 verticilos, de los cuales el interno suele ser estéril o ausente, a veces 1-2 verticilos más también estériles o ausentes, usualmente los del tercer verticilo con un par de glándulas basales, a veces el número de verticilos superior a 4, en total (3-)12(-32) elementos, anteras (1-)2- o 4-esporangiadas, en este caso un par de microesporangios encima del otro, en los dos verticilos externos extrorsas, en el tercero extrorsas o introrsas, raramente latrorsointrorsas o latrorsoextrorsas, dehiscencia por 2 o 4 valvas de base a ápice, conectivo prominente apicalmente. Gineceo con 1 carpelo unilocular, súpero, estilo con un profundo surco ventral a todo lo largo, estigma apical, capitado, papiloso; óvulo uno, péndulo, anátropo con rafe dorsal, bitégmico, crasinucelado, placentación apical

· Fruto: de subesférico a claviforme o elipsoidal, en baya monosperma, a veces el receptáculo y el pedicelo del fruto agrandados y formando una cúpula leñosa a carnosa alrededor del fruto completo o sólo de la base formando una cúpula, en general coloreados, o bien, drupa con endocarpo poco desarrollado. Rara vez los tépalos se tornan acrescentes. Exocarpo brillante, a veces céreo, negro a púrpura oscuro, rara vez de otro color, mesocarpo carnoso, apenas o muy engrosado, con numerosos eleócitos y células mucilaginosas y a veces esclereidas, endocarpo de una sola capa de células con gruesa pared lignificada, leñoso en Cassytha

· Semillas: con testa delgada, dura en Cassytha, sin endospermo, embrión recto, bien desarrollado, con cotiledones muy grandes, ruminados en Ravensara