Nephrolepis exaltata

● Nephrolepis exaltata (L.) Schott

· Nombres comunes: helecho de espada, helecho de Boston

· Sinónimos más frecuentes: Polypodium exaltatum L.

· Familia: Davalliáceas

· Origen geográfico: en todas las zonas tropicales del mundo

· Planta: helecho de rizoma erguido sin tubérculos, cuyos extremos sobresalen del suelo, portador de frondes. Es más frecuente el cultivo de variedades de frondes más pequeños y más finamente divididos en segmentos de orden inferior. Del rizoma parten estolones que producen nuevos ejemplares. En el envés de los frondes se disponen los esporangios. Los frondes pueden alcanzar 1,5 m de longitud

· Hojas: lámina simplemente pinnada; pinnas de ápice agudo, dentadas, ligeramente crespadas y articuladas al raquis; nervios libres, soros submarginales; indusio reniforme; de color verde brillante

· Semillas: por esporas

· Variedades: 'Bostoniensi', se caracteriza por tener frondes más anchos y más cortos, muy amplio pero poco recortado; 'Bornstedt', única variedad que puede ser propagada por siembra de sus esporas, que continúan siendo fértiles, además de hacerlo por separación de estolones; 'Childsii', frondas más pequeñas, de 30 cm; 'Cordatas', muy rizado; 'Erecta', de porte erguido y frondas rizadas; 'Maassii', de porte erguido y frondoso; 'Magnifica', frondas particularmente crespas, semejantes a un encaje, de 30-40 cm longitud; 'Marechalii', compacta con frondes más cortos que la original; 'Meyendorfii', hojas verdes difuminadas en tonos cobre; 'Roosevelti plumosa', aspecto muy diferenciado debido a sus curvadas hojas, aplanadas y no crespas, de más de 90 cm de longitud; 'Teddy Junior', compacta y en forma de mata

· Longevidad: de 2-5 años en casa

· Temperatura: puede mantenerse durante todo el año en el interior de la casa a temperatura ambiente y carecen de períodos de reposo. Sufren a temperaturas inferiores a 10 ºC

· Exposición: en ambientes iluminados, aunque temen las radiaciones solares directas

· Suelo y sustrato: la mezcla más adecuada está compuesta por turba , arena y vermiculita a partes iguales, o bien, de dos partes de mantillo de hojas, una de mantillo orgánico, una de turba y una de arena. Cada 2 litros de mezcla debe añadirse una taza de carbón de leña desmenuzado. Otra opción, turba y perlita 1:1, aunque si se dispone de mantillo u hojarasca, es bueno añadir 1/3 de este producto. Conviene emplear sustratos con alta capacidad de almacenar agua, puesto que las plantas evaporan importantes cantidades

· Abonado: en primavera-verano quincenalmente con abono en riego si se da el caso de ejemplares mantenidos en turba, que es un sustrato poco fértil; basta abonar una vez al mes si se trata de ejemplares cultivados en mantillo

· Humedad ambiente: por encima de los 21 ºC, deben colocarse bajo la maceta una manta porosa higroscópica y si se toma la opción de poner un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar bien, ya que un uso incorrecto provoca la asfixia de las raíces

· Riego: con abundancia, de modo que esté siempre húmedo. No hacerlo sobre los frondes

· Propagación: en todo momento puede separarse una nueva plántula con raíces mediante corte del estolón. A continuación se planta en mezcla de cultivo, dándole el propio tratamiento propio de los ejemplares adultos. La especie originaria puede propagarse también por esporas, pero no las distintas variedades hortícolas

· Plagas y enfermedades más frecuentes: pulgones y cochinilla algodonosa. Botrytis por exceso de humedad o de riego directo a los frondes. Hongos de raíz como Pythium y Rhizoctonia atacan, sobre todo, a las plantas jóvenes

· Otras recomendaciones: cultivar en maceta colgante e insistir mucho en el envés al vaporizar. Trasplantar cada año entre marzo y abril. Evitar corrientes de aire. Si las hojas se vuelven frágiles y se caen puede deberse, a la atmósfera demasiado seca, hay que meterla en un cubo de agua , dejar que escurra y ponerle en recipiente con turba húmeda. Si el follaje no se recupera recortarla a 5 cm y rociar todos los días hasta que aparezca nuevos frondes