Opuntia Ficus-indica

● Opuntia Ficus-indica (L.) Mill.

· Nombres comunes: chumbera, nopal, tunera, tuna de Castilla, tuna blanca, alquitira, choya, higo chumbo, higo de pala, higo mexicano, higuera de pala, palera, penco, tasajillo

· Sinónimos más frecuentes: Cactus ficus-indica L., Opuntia vulgaris Mill.

· Familia: Cactáceas

· Origen geográfico: se desconoce aunque es posible que sea de México

· Planta: arborescente y arbustiva, hasta 5 m de altura, algo menor en maceta. Grandes segmentos oblongos, más o menos espatulados, de hasta 50 cm de longitud por 25 cm de diámetro. Areolas minúsculas elípticas, sin espinas

· Hojas: en ocasiones no posee espinas. Gloquidios, que desaparecen rápidamente, color amarillo o marrón

· Flores: amarillas o rojo-anaranjadas, de 6-8 cm de longitud por unos 5-10 cm de diámetro

· Floración: verano

· Fruto: de ovoide a oblongo, de 5-10 cm de longitud, verdoso, anaranjado o rojizo, con gloquidios y a veces espinas. Su pulpa es jugosa y comestible

· Semillas: grandes y negras

· Longevidad: en maceta, 5-10 años

· Temperatura: un mínimo de seguridad de 3 ºC para la mayoría de las Opuntia, aunque bien es cierto que existen especies de este género que resisten los -18 ºC

· Exposición: algo de sombra cuando son jóvenes, pero si ya están algo crecidas quieren sol

· Suelo y sustrato: compuesto estándar, que consta de porosidad, moderada riqueza, mediana retención de la humedad y reacción algo ácida, pH 6. Debiéndose añadir entre un 10-15 % de arena gruesa en las especies de muy lento crecimiento

· Abonado: primaveral para apoyar brotación y crecimiento. Una vez al mes abono en riego para cactáceas

· Humedad ambiente: más bien reducida

· Riego: generoso de primavera a otoño. En invierno tanta más sequedad cuanto más baja sea la temperatura a la que se les exponga

· Propagación: cuando se utiliza la siembra como medio de Propagación se debe de tenerse en cuenta que las semillas tienen una cubierta muy dura que causa demora de hasta un mes en la germinación. Conviene tratar la semilla con agua caliente o con una disolución de ácido acético para lograr que se ablande las cubiertas y poder adelantar la germinación. Los segmentos enraízan con facilidad y rapidez. Un cierto número de especies pueden desarrollar nuevos segmentos a partir de las areolas del fruto

· Plagas y enfermedades más frecuentes: cochinillas

· Otras recomendaciones: trasplantar cada 3-4 años, ya que las raíces no soportan la manipulación demasiado frecuente. Elegir macetas anchas y poco hondas