Crossandra nilotica

● Crossandra nilotica Oliv.

· Nombres comunes: desconocidos

· Sinónimos más frecuentes: Barleria rhynchocarpa Klotzsch, Crossandra smithii S.Moore

· Familia: Acantáceas

· Origen geográfico: África tropical

· Planta: arbustiva perennifolia, sufrútice que alcanza más de 60 cm de altura. Tallo leñoso o semileñoso

· Hojas: opuestas, generalmente enteras, lanceoladas, acuminadas en el ápice, con la base atenuada, su color es verde oscuro brillante

· Flores: de color rojo anaranjado intenso, reunidas en espigas axilares o terminales

· Floración: Desde principios de la primavera hasta principios del otoño

· Longevidad: como la floración resulta mejor en las plantas jóvenes, se aconseja renovar la Crosandra cada 3-4 años

· Temperatura: requiere elevada. En invierno las mínimas han de ser superiores a 14 ºC; por lo tanto, se desarrolla sin problemas durante todo el año a 18-22 ºC. Si no crece y a veces se le caen las hojas se debe a demasiado frío. Por el contrario si hace demasiado calor y sequedad las hojas se arrugan

· Exposición: desde mitad de la primavera hasta el verano en emplazamiento muy iluminado, aunque no al sol directo; durante el período de reposo invernal, en cambio, necesita algunas horas diarias de exposición solar

· Suelo y sustrato: mezcla formada por 4 partes de turba rubia y 1 parte de poliestireno expandido, perlita o arena fina en casos muy particulares, ya que puede hacer perder propiedades a la turba. También, otra mezcla que se puede emplear con muy buenos resultados es la constituida por 2 partes de fibra de coco, 2 partes de turba y una parte de perlita

· Abonado: quincenalmente, en primavera-verano, a razón de 200-250 ppm de un abono de equilibrio 3:1:2

· Humedad ambiente: ambiental, no vaporizar. Un exceso provoca podredumbre en las hojas, espigas florales y en la base de los tallos

· Riego: el mínimo exceso de agua resulta mortal, sobre todo en invierno. Sólo cuando la tierra esté seca entre dos riegos consecutivos. Esto supone semanalmente en verano y quincenalmente en invierno. Siempre con agua a temperatura ambiente de la habitación, el agua fría la puede matar. Hojas lacias, se debe a exceso de riego

· Propagación: al inicio de la primavera se plantan esquejes apicales semileñosos de 5-8 cm de longitud en una de turba y arena a partes iguales. Se colocan a 21 ºC, en un cajón o cubierto por una bolsa de plástico, bajo luz tamizada. Al cabo de unas 6 semanas se produce el trasplante

· Plagas y enfermedades más frecuentes: araña roja en ambiente demasiado seco, mosca blanca, ácaros tarsonémidos, thrips y pulgones. Entre los hongos destaca Rhitoctonia, que ataca en cualquier fase cr´tica de la planta

· Otras recomendaciones: trasplantar cada primavera hasta alcanzar un recipiente de cultivo de 16 cm de diámetro. No tolera las corrientes de aire que marchitan sus hojas. Pinzar los brotes jóvenes para ayudar a una nueva floración. No le gusta las emanaciones de las estufas de gas