Cordyline australis

● Cordyline australis (G.Forst.) Endl.

· Nombres comunes: cordiline, drácena, árbol repollo

· Sinónimos más frecuentes: Dracaena australis G.Forst., Charlwoodia australis (G.Forst.) G.Don, Cordyline forsteri F.Muell.

· Familia: Agaveáceas

· Origen geográfico: Nueva Zelanda

· Planta: se desarrolla como pequeño árbol en su país de origen cercano a las dracenas. En interior alcanza 60-90 cm de altura y 45-60 cm de diámetro. Perennifolio y poco ramificado

· Hojas: verdes, lanceoladas o acintadas, de 60-90 cm de longitud y 5 cm de diámetro, arqueadas y reunidas en grupos compactos dispuestos en una densa roseta encima del tallo. Las inferiores al envejecer, se pierden y el tallo queda desnudo. Posee una variedad de hojas purpureas

· Flores: las plantas adultas, de 8-10 años, cultivadas al aire libre en zonas de clima cálido suelen producir grandes espigas plumosas con flores perfumadas de color blanco cremosas. La producción de flores no tiene lugar en los ejemplares de interior

· Floración: en primavera-verano

· Fruto: baya globosa y blanquecina en la madurez

· Variedades: 'Aureo-striata', bandas longitudinales de color amarillo crema en las hojas; 'Cuprea', con hojas de color marrón rojizo o cobrizo; 'Atropurpurea', con la base de las hojas y el nervio central purpúreos; 'Veitchii', con la base de las hojas y el nervio central de color carmesí; 'Doucetii', con hojas más estrechas variegadas de crema y con los márgenes rosados

· Longevidad: en casa, de 3-5 años

· Temperatura: crece óptimamente a 20-25 ºC, por debajo de 16 ºC, si la humedad relativa oscila mucho entre el día y la noche, ocasionan problemas fisiológicos que a veces se confunden con ataque de hongos. Por encima de 30 ºC también surgen problemas

· Exposición: intensa, incluso solar directa todo el año, evitar luz de mediodía en verano

· Suelo y sustrato: bien drenado y fértil, para poder airearlo se le puede añadir cortezas, bolas de poliuretano o similares. Como sustrato una mezcla de mantillo, turba y arena a partes iguales. El pH debe de mantenerse entre 6,5-7

· Abonado: quincenalmente entre mitad de la primavera hasta final del verano a razón de 150 ppm de un abono de equilibrio 3:1:2. Hay que vigilar las fuentes de fosforo, que puedan estar contaminadas de flúor

· Humedad ambiente: rociar una vez al día, sobre todo en invierno, debido a la calefacción

· Riego: durante el verano debe regarse abundantemente, mientras que en el período de reposo invernal sólo hay que procurar que el sustrato de cultivo no se seque del todo

· Propagación: A principios de la primavera se separa los brotes basales o apicales y se plantan en una mezcla húmeda a base de turba y arena gruesa a partes iguales. Se mantiene a 18 ºC, o bien se envuelve con bolsas de plástico, en ambiente luminoso pero no al sol. Una vez formado el brote, se descubre la maceta y se inicia un abono mensual; al cabo de 5-6 meses se trasplanta a la mezcla de cultivo definitiva. Puede multiplicarse también a base de esquejes obtenidos a partir de viejos tallos, de 7-8 cm de longitud. Y también mediante semilla, en primavera

· Plagas y enfermedades más frecuentes: a veces ataques de cóccidos. Pulgones, araña roja

· Otras recomendaciones: evitar corrientes de aire. Trasplantar a final del invierno o primeros días de la primavera, cada 2-3 años