Columnea microcalyx

● Columnea microcalyx Hanst.

· Nombres comunes: columnea

· Sinónimos más frecuentes: Columnea gloriosa Sprague

· Familia: Gesneriáceas

· Origen geográfico: Costa Rica

· Planta: vivaz o subarbusto lianoide. Tallo de aspecto colgante o péndulo de hasta 1 m de longitud y 2-4 mm de diámetro, pubescentes. Se desarrolla anualmente entre 38-50 cm

· Hojas: carnosas, cortamente pecioladas, con pecíolos de 3-6 mm de longitud, y láminas de ovadas a oblongo-ovadas, de 2-3,5 x 1-1,5 cm, las del mismo nudo más o menos iguales (isófilas), enteras, peloso-pubescentes tanto por el haz como por el envés

· Flores: solitarias, dispuestas sobre pedicelos densamente pelosos de 2-3 mm de longitud. Cáliz dividido hasta la base en 5 lóbulos ovados, de 1,2-1,8 cm de longitud, recurvos o extendidos, densamente pelosos, con margen entero. Corola de color rojo con la garganta amarilla, pubescente, de hasta 8 cm de longitud, con el tubo infundibuliforme, ensanchándose de manera más o menos uniforme hasta la garganta, y el limbo bilabiado, con el lóbulo superior galeado y el lóbulo inferior reflejo, de unos 2,5 cm de longitud. Estambres 4, que sobresalen de la garganta y dispuestos bajo el labio superior de la corola, con las anteras connadas por pares y los filamentos amarillos y glabros. Ovario suavemente pubescente, con el estilo amarillo, glandular, y el estigma bilobado

· Floración: desde el otoño a mediados de primavera

· Fruto: bayas de color blanco, ovoides, de 1-2 cm de diámetro, con las semillas de color marrón amarillento

· Longevidad: más de 5 años en invernadero

· Temperatura: lo ideal, 13-15 ºC. Si hace más calor, aumentar la humedad con rociado diario. No aguanta bien si es superior a 24 ºC

· Exposición: para crecer necesita estar cerca de una ventana o con una orientación de luz similar, aunque protegidas en verano del sol de mediodía. Evitar que el follaje toque el cristal. La falta de luz provoca tallos alargados, delgados y que no hayan flores

· Suelo y sustrato: se desarrolla bien en suelo formado por mantillo de esfagno o bien mezcla de turba y perlita a partes iguales. A un pH de 5,5-6,5. Buen drenaje

· Abonado: en verano añadir abono en riego quincenalmente

· Humedad ambiente: para que estas plantas florezcan bien es deseable un grado de humedad elevado. Si están en macetas, colocar éstas sobre una capa higroponica o en otra maceta de mayor tamaño con turba húmeda. Rociar el follaje con agua tibia no alcalina

· Riego: excepto durante el período invernal de descanso de un mes, deben de mantenerse muy húmedas. Regar al menos dos veces a la semana en verano, y más si aumenta el calor. Una vez a la semana en invierno y menos en el período de descanso

· Propagación: primavera-verano, mediante esqueje apical, de 10 cm de longitud, que se planta en mezcla de cultivo y se mantiene a temperatura ambiente y con poca luz. El riego debe de ser escaso

· Plagas y enfermedades más frecuentes: sometida al ataque de ácaros y áfidos

· Otras recomendaciones: en tiempo seco y caluroso, rociar con frecuencia, de lo contrario las hojas se arrugan. Dejarle alrededor suficiente sitio para crecer libremente y evitar colocarla en sitios donde se pueda golpear las flores, ya que en ese caso se estropean con facilidad. Procurar no cambiarlas de sitio, en particular durante el período de floración. Podar tras la floración, ya que las flores salen de los tallos nuevos. Si durante la floración se riega demasiado, las flores pueden caerse. Para que florezcan bien en la siguiente temporada, debe dejarse descansar a de 12-15º C y limitando los riegos tras la floración, durante el invierno. El género Columnea suele confundirse con el género Aeschynanthus. Trasplantar en verano cada dos años