Cattleya bicolor

● Cattleya bicolor Lindl.

· Nombres comunes: desconocidos

· Sinónimos más frecuentes: Epidendrum bicolor (Lindl.) Rchb.f.

· Familia: Orquidáceas

· Origen geográfico: Brasil

· Planta: las cattleyas son de la misma naturaleza que las orquídeas epifitas, y crecen sobre árboles o rocas (litofitas). Tienen crecimiento simpodial, es decir, producen tallos en el pie del brote del año anterior y presentan pseudobulbos cilíndricos. Las cattleyas se clasifican en dos categorías, esta especie está dentro del tipo brasileño o bifoliado. Pseudobulbos, engrosamiento del tallo, que almacena reservas de agua y de sustancias nutritivas. Unidos entre ellos mediante un rizoma horizontal y subterráneo, los pseudobulbos, en forma de maza, miden de media de 10-20 cm, pero pueden alcanzar 1 m de longitud

· Hojas: bifoliada, presenta dos hojas en el extremo de cada pseudobulbo

· Flores: el conjunto floral, entre 20-40 cm de longitud, puede tener de 2-10 flores olorosas, de unos 10-12 cm de diámetro. Los pétalos de borde ligeramente ondulado, y los sépalos, son de color verde bronce, mientas que el labelo, que tiene un solo lóbulo que se va ensanchando hacia la punta, de un color rosa carmesí muy vivo, más pálido en los bordes

· Floración: va desde mediados del verano a mediados del otoño. Las flores duran unas 3 semanas

· Longevidad: de 1-3 años, en interior; hasta 7-10 años, en galería

· Temperatura: en invierno, mínimo nocturno entre 14-16 ºC, sin bajar de esos valores. Durante el día, ha de subir por encima de 18 ºC. En verano, de mayo-octubre, la temperatura nocturna mínima ideal se sitúa en 18-20 ºC. Durante el día nunca debe de rebasar 28 ºC, aunque una subida accidental hasta 35 ºC no resulta mortal

· Exposición: tras un cristal, al sur o al oeste. Evitar sol intenso atenuándolo con cortinas

· Suelo y sustrato: una mezcla clásica para orquídeas epifitas, a base de raíces de helechos, esfagno, corteza de pino, bolas de poliestireno expandido y espuma de poliuretano

· Abonado: un aporte por mes, desde mitad de la primavera a final del verano, si la Cattleya se cultiva en raíces de helecho; cada 15 días, si crece entre cortezas. El abono debe ser rico en nitrógeno durante la formación de los pseudobulbos en primavera, y luego rico en potasio para propiciar la floración

· Humedad ambiente: de 70-80 % de humedad relativa, a más de 20 ºC; de 50-60 %, entre 14-18 ºC. Una pulverización dos veces al día con agua sin cal resulta necesario para mantener una humedad adecuada, sobre todo durante la época de calor intenso

· Riego: de media, cada tres días, durante el crecimiento. Sobre todo si se cultiva en cortezas, aunque es preferible dejar que se seque ligeramente entre cada riego. En invierno, aporte de agua semanal. Como les perjudica la cal, usar agua de lluvia o añadir anti cal al agua del grifo

· Propagación: por división, en el momento de reactivación de la vegetación, si ha formado al menos 6-8 pseudobulbos. Cortar el rizoma entre dos pseudobulbos y trasplantar cada parte

· Plagas y enfermedades más frecuentes: exceso de agua y falta de ventilación causan la podredumbre negra de hojas. Pulgón, trip, cochinilla y ácaro. Tratar de modo preventivo

· Otras recomendaciones: no exponerlas a cualquier iluminación nocturna. Se trata, en el caso de algunas especies, de un inhibidor de la floración. Una diferencia de temperatura bien marcada, 4-5 ºC, entre el día y la noche es indispensable para la floración