Dicksonia antarctica

● Dicksonia antarctica Labill.

· Nombres comunes: árbol helecho suave, helecho hombre, árbol helecho de Tasmania

· Sinónimos más frecuentes: Balantium antarcticum (Labill.) C. Presl.

· Familia: Dicksoniáceas

· Origen geográfico: Australia en Nueva Gales , Tasmania, y Victoria

· Planta: helecho de largos frondes flexibles, cuyos tallos más viejos forman el tronco o estípite, alcanza hasta 2 m en cultivo. El helecho crece de 3,5-5 cm por año y produce esporas a la edad de 20 años. Tallo formado por materia muerta del crecimiento más temprano de la planta y forma un medio a través del cual las raíces pueden crecer. Tronco usualmente solitario, sin cuchillas, pero puede dejar marcas. Estos pueden ser cortados y, si se mantienen húmedos, las partes de arriba pueden ser replantadas y formar nuevas raíces. El tocón, sin embargo, no se regenera porque es materia orgánica muerta. En la naturaleza, los troncos fibrosos son huéspedes de un rango de plantas epifitas como otros helechos y musgos

· Hojas: frondas, profundamente divididas, se ensanchan graciosamente. En individuos mayores de 10 años, alcanzan los 2 m de longitud

· Flores: los helechos no tienen flores

· Semillas: por esporas

· Longevidad: más de 50 años en invernadero con buenos cuidados, dos años en manos de un principiante

· Temperatura: soporta algún grado bajo cero plantada en tierra; en contenedor no debe descender de 5 ºC. Follaje persistente hasta 7-10 ºC. Proteger del frío las plantas jóvenes

· Exposición: bastante intensa, pero siempre indirecta. En interior necesita algo más de luz

· Suelo y sustrato: drenado, de fértil a rico, humífero, húmedo o fresco; ácido, neutro o alcalino; admite incluso suelos calizos si se riega desde el extremo del caudex. Mezcla de cultivo a partes iguales de mantillo, arena, tierra vegetal y tierra de brezo

· Abonado: desde la primavera hasta el otoño, añadir cada cuatro riegos un abono para plantas verdes, siempre sobre un cepellón húmedo

· Humedad ambiente: debe ser húmedo pero no frío. El viento seco le resulta fatal. Con calefacción central, no va bien. En verano, vaporizar el tronco, los frondes y el corazón varios veces al día cuando la temperatura supere los 20 ºC. En verano puede ponerla al aire libre pero sólo en lugares muy abrigados y a la sombra. Debe recibir tanto aire fresco como sea posible

· Riego: en cuanto el sustrato comience a secarse en la superficie, regar vertiendo agua sobre el tronco, hasta que el platillo se llene. Esperar 20 minutos y luego vaciar el agua. Desde la primavera hasta el otoño, si la humedad ambiental no es alta, un día por semana regar copiosamente desde el extremo del tronco hasta que se empape por completo. Un sistema de riego con microaspersores, colocados en el centro de las frondas, y goteros a lo largo de la estípite, le ayuda a conservarlo durante mucho tiempo

· Propagación: por esporas, pero tarda 10 años en hacer tronco. La siembra de esporas se hace en semillero en mini-invernadero con calor de fondo reducido, muy difícil para un aficionado. Por esqueje en un ambiente cálido y húmedo

· Plagas y enfermedades más frecuentes: ninguna, por lo general

· Otras recomendaciones: trasplantar una vez al año, durante los 5 primeros años; después, cada 2-3 años