Zamiáceas

Zamiáceas

· Distribución: en zonas de clima tropical y cálido templado de África, Australia y América

· Planta: puede ser de tallo subterráneo con aspecto de helecho, o plantas de tallo aéreo con aspecto de palmera, no ramificado que puede alcanzar los 18 m de altura; tallos cubiertos por las bases de las hojas muertas, o desnudos. Familia de Cycadales que superficialmente semejan palmas o helechos. Son perennifolios y dioicos. Se dividen en dos subfamilias con 9-10 géneros, aquí se trata Dioon, Encephalartos, y cerca de 150 especies

· Hojas: pinnadas, rara vez bipinnadas, espiraladas, persistentes, coriáceas, con o sin espinas gruesas en el pecíolo o raquis; folíolos aplanados o conduplicados cuando son jóvenes y desplegándose en el desarrollo, con numerosas nerviaciones más o menos paralelas, con un nervio principal y ramificaciones secundarias dicotómicas; enteros, dentados, o con espinas filosas

· Flores: carente, dioicas, con microesporangios y megasporangios. Los esporófitos macho y hembra están agregados espiraladamente en determinados estróbilos que crecen a lo largo del eje. Microsporófilas agregadas en un estróbilo compacto, cono o estróbilo masculino, tienen forma de escama, numerosos microsporangios pequeños en su cara abaxial; polen con un solo surco. Estróbilos megasporangiados, uno a varios por planta, más o menos globosos a ovoides o cilíndricos, desaparece en la madurez. Megasporófilas densamente apretadas, simétricas a asimétricamente peltadas, valvadas o imbricadas, cada una con 2 óvulos

· Semillas: grandes, de 1-2 cm o más de largo, angulosas, con la cubierta interna endurecida y la externa carnosa. Tienen colores brillantes y una capa interna dura, con 2 cotiledones

· Raíz: con secundarias pequeñas. Las raíces semejantes a corales se desarrollan en la base de los tallos o debajo de la superficie del suelo