Araliáceas

Araliáceas

· Distribución: por todo el mundo en zonas templadas y primordialmente en zonas tropicales, siendo más numerosas en Indo-Malasia y América tropical

· Planta: árbol, arbusto o trepadora leñosa, a veces epifita, más raramente herbácea, a menudo con pelos estrellados y a veces espinosa, perennifolia o caducifolia. Comprende unos 55 géneros como Fatshedera, Fatsia, Hedera, Polyscias, Schefflera y unas 700 especies

· Hojas: generalmente alternas, a veces simples, enteras o palmatilobadas, pero con mayor frecuencia compuestas, pinnadas o palmeadas, a menudo agrupadas hacia el final de los tallos. Las hojas juveniles a veces son diferentes a las adultas. Estípulas por lo general presentes y a menudo unidas a la base del pecíolo, a veces formando una lígula

· Inflorescencia: normalmente terminal, simple o compuesta, umbelada, racemosa o paniculada, rara vez solitaria. Brácteas pequeñas, similares a las estípulas, generalmente caducas

· Flores: pequeñas, bisexuales o, en ocasiones, unisexuales, actinomorfas, a menudo sobre pedicelos articulados. Cáliz muy reducido, cupular o anular, con 3-5 dientes bien marcados o ausentes. Corola con 3-5 pétalos, valvados o algunas veces imbricados, libres o en ocasiones unidos formando una caliptra, caducos, naciendo en el borde de un disco nectarífero cupuliforme. Androceo normalmente con tantos estambres como pétalos y alternando con éstos, o con el doble que éstos o numerosos, con anteras que se abren por suturas longitudinales. Gineceo con ovario normalmente ínfero, formado por 2-5 hasta numerosos carpelos uniloculares o pluriloculares, normalmente con un rudimento seminal por cada lóculo. Estilos generalmente tantos como carpelos, persistentes, libres o unidos formando una columna

· Fruto: drupa con uno o más pirenos o baya, a veces en esquizocarpo, posee unas 5 semillas