Arecáceas (Palmáceas)

Arecáceas (Palmáceas)

· Distribución: en zonas tropical y subtropical

· Planta: arbustiva o arborescente siempreverde, en ocasiones hierba largamente rizomatosa, o liana (Calamus spp.), a veces espinosa. Estípite solitario o ramificado desde la base, ocasionalmente subterráneo e imperceptible, de superficie lisa, espinosa o cubierta de los restos de las antiguas hojas. Los tallos pueden ser erectos o tendidos. Familia con más de 200 géneros y alrededor de 2.700 especies Aquí se trata con los géneros Archontophoenix, Brahea, Caryota, Chamaedorea, Chamaerops, Cocos, Dypsis, Howea, Latania, Licuala, Livistona, Lytocaryum, Phoenix, Rhapis, Trachycarpus, Washingtonia

· Hojas: bastante grandes, alternas y espirales, raramente dísticas o trísticas. Muchas veces agrupadas en una corona terminal, acrocaulis, pero a veces bien separadas, enteras, envainadoras en la base, con un elongado, erecto pecíolo entre la base envainadora y la lámina. En los taxones arborescentes las bases envainadoras de las hojas adyacentes pueden solaparse una a la otra, formando un distintivo capitel en el ápice del tronco. Las hojas pueden ser, si simples, usualmente dividiéndose en forma pinnada o palmada a medida que la hoja se expande, y en la madurez pareciendo palmadamente lobadas, con segmentos irradiando de un solo punto, o pinnadamente lobadas o compuestas con un eje central bien desarrollado portando segmentos pinnados, o raramente dos veces pinnadamente compuestas. A veces bífidas. Con foliolos convertidos en espinas presentes en algunos taxones. Lámina "plicada", y los segmentos o bien induplicados, con forma de V en la sección transversal, o bien reduplicados, con forma de Λ en sección transversal, cada segmento con venas más o menos paralelas a divergentes. El pecíolo, en los taxones con hojas palmadas, con una solapa, entre el pecíolo y la lámina. Con tejidos blandos muchas veces decayendo hasta revelar variados patrones de fibras. Sin estípulas. Hojas típicamente liguladas, con el apéndice, la lígula, en la unión interna entre la lámina y el pecíolo. La venación es pinnada o palmado-paralela

· Flores: bisexuales o bien pueden ser unisexuales, radiales, generalmente sésiles, con perianto habitualmente diferenciado en cáliz y corola, hipóginas. Usualmente 3 sépalos, separados a connados, usualmente imbricados. Con 3 pétalos usualmente, separados a connados, imbricados a valvados. Estambres de 3-6 a numerosos, filamentos separados a connados, libres o adnatos a los pétalos. Estaminodios presentes en algunas especies. Anteras longitudinales, raramente poricidas en dehiscencia. Polen usualmente monosulcado. Carpelos usualmente 3, pero ocasionalmente tantos como 10, a veces parece haber uno solo, separados a connados. Ovario súpero, usualmente con placentación axilar, pero placentación variable. Estilos, presentes, separados o connados, estigmas sésiles o en la punta de los estilos, estigma variado. Óvulos 1 por lóculo, anátropo a ortótropo, bitégmico. Nectarios en los septos del ovario o sin nectarios

· Fruto: puede ser seco o carnoso, a veces recubierto de escamas, fibras o espinas

· Semillas: puede tener entre 1-3
· Raíz: micorrícicas, sin pelos
· Información adicional: la familia de las Arecáceas agrupa a numerosos géneros y especies. La cifra total varía constantemente debido al continuo descubrimiento de nuevas especies y a las modificaciones que sufre la clasificación a medida que se estudia con más profundidad esta familia. En la actualidad, el número de géneros que comprende es de unos 180, que agrupan alrededor de 2400 especies. Esta familia es la única del orden Arecales de las monocotiledóneas y en ella se incluyen todas las palmeras, de hecho fue denominada Palmaceae antes de adquirir su nombre actual.