Chamaerops humilis

● Chamaerops humilis L.

· Nombres comunes: palmito, margallón, palma enana, palmito europeo, palma de escoba, palmitera, palmera abanico

· Sinónimos más frecuentes: Phoenix humilis (L.) Cav.

· Familia: Arecáceas (antes Palmáceas)

· Origen geográfico: región mediterránea. Es la única especie de la familia de las Arecáceas espontanea de la Península Ibérica y una de las escasísimas palmeras cuya área de origen está fuera de la franja comprendida aproximadamente entre los trópicos
· Planta: especie dioica o polígama con varios tallos delgados, palma pequeña en forma de mata, en estado espontáneo 2 m de altura, cultivada entre 10-100 cm de altura. Se ramifica a menudo a partir de la base y, al igual que todas las especies de la familia, el tronco queda marcado por las cicatrices de las hojas perdidas

· Hojas: formadas por folíolos lineales, rígidos y dispuestos en forma de abanico, palmada pero no costapalmada, se reúnen en una especie de ramillete apical. Cada fronde puede tener una diámetro de 60 cm y es gris verdoso oscuro. Los pecíolos son leñosos y espinosos, y están acompañados en su base  por abundantes fibras marrones. Las espinas suelen ser amarillentas o marrones y se espacian de manera irregular. Las hojas nuevas aún cerradas están cubiertas, en general, por un tomento blanco o blanquecino que a menudo permanece en las recién abiertas. Los segmentos son induplicados, y cada uno está separado de los contiguos por senos que llegan a profundizar hasta la mitad o más de su longitud, y además cada segmento es bífido  
· Inflorescencia: puede ser solo masculina, solo femenina y hermafrodita, y son cortas, solitarias e interfoliares, miden más o menos un palmo de longitud y están ramificadas hasta dos órdenes. La única bráctea peduncular que hay es el profilo, que una vez abierto adopta la forma de dos lóbulos triangulares de color marrón más o menos claro

· Flores: en esta especie hay flores estaminadas, otras pistilada y también otras hermafroditas. Amarillas, solitarias y están dispuestas en espiral en las raquillas, son pequeñas y forman panículas que se originan entre los pecíolos foliares, envueltas por una espata bivalva

· Floración: en condiciones domesticas no florece

· Fruto: carnoso, ovoide, de color amarillo rojizo, de 2-3 cm, y no son comestibles. En condiciones domesticas no fructifica
· Semilla: suele ser globoso elipsoidal, y su endospermo es ruminado

Karl Gercens

· Longevidad: de 3-7 años, en maceta, en casa

· Temperatura: su tolerancia a bajas temperaturas se estima sobre los -10 ºC. Durante el invierno, en las zonas más frías, se debe protegerse a esta planta con lonas de plástico o con hojas. De difícil aclimatación en regiones tropicales, prefiere los climas templados y calurosos, donde demuestra una gran facilidad de cultivo

· Exposición: sin problemas bajo luz solar directa, aunque resiste también la sombra

· Suelo y sustrato: tierra de jardín, arena y mantillo a partes iguales. Todo tipo de suelos, desde los pobres y arcillosos hasta los graníticos, arenosos, pedregosos y muy poco profundos. Crece mejor donde los suelos sean ricos, calizos y estén bien drenados.

· Abonado: quincenalmente en primavera-verano con fertilizante en riego

· Humedad ambiente: se conforma con la humedad ambiental. Eliminar el polvo de las hojas, una vez al mes, duchándolas

· Riego: vive de normal en zonas con largos períodos de sequía. Superado el primer período vegetativo, en el cual precisa riego frecuente, puede resistir sin dificultad sequía prolongada

· Propagación: por semillas o a través de brotes basales. Se separa en primavera uno de estos brotes, junto con sus raíces, y se planta en una mezcla de cultivo húmedo. Mantenerlo a temperatura ambiente, con riego escaso

· Plagas y enfermedades más frecuentes: cochinilla algodonosa y cóccidos como araña roja
· Otras recomendaciones: no tiene problema alguno para soportar vientos fuertes y costeros. Resiste perfectamente la proximidad al mar y la salinidad
· Curiosidades: el ejemplar cultivado más viejo del planeta se haya plantado en 1585 en el Orto Botánico de Padua, con más de cuatro siglos recibe el nombre de Palma di Goethe porque dicho escritor alemán se quedó admirado cuando la conoció. El famoso autor de Fausto y de Las desaventuras del joven Werther publicó también un tratado científico titulado La metamorfosis de las plantas, en 1790, poco después de un viaje por Italia durante el que se enamoró de su flora  y muy especialmente de ese ejemplar entonces bicentenario, cuyas flores estudió
· Vídeo: para mayor información y completar las ideas de la ficha os proporcionamos y recomendamos la siguiente visualización

· Soporte informativo: para la realización de esta ficha nos hemos documentado  con el libro Palmeras por José Antonio del Cañizo a quien agradecemos la calidad de este ejemplar único y esencial para aquellos que quieran conocer bien esta familia

· Soporte fotográfico: estas fotos maravillosas han sido cedidas por Ruud de Block y Karl Gercens, a quienes agradecemos tan apreciada aportación. Así como, por Plantukis la primera fotografiada en el Jardín Botánico de Valencia