Agaváceas

Agaváceas

· Distribución: tropical y subtropical, principalmente en zonas áridas o semiáridas

· Planta: hierba grande arrosetada, o árbol, o arbusto, o subarbusto. Rizomatosa, alguna con tallos con crecimiento secundario anómalo. Presentan cristales de oxalato de calcio de tipo rafidio y saponinas esteroideas. Pelos simples. Acaulescentes o poseen rizoma, o bulbo, o son arborescentes. En los taxones con tallos, ramificados simpodiales. Según el género puede ser tallo o bien roseta engrosado en la base. Comprende unos 20 géneros como son Agave, Cordyline, Yucca y unas de 600 especies

· Hojas: en general, grandes, xeromórficas, alternas y espirales, fibrosas o rara vez suculentas, en rosetas en la base o el final de las ramas, simples, margen entero a espinoso-serrado, y usualmente con una espina aguda en el ápice, venación paralela, los haces vasculares asociados con fibras gruesas y fuertes, envainadoras en la base, sin estípulas

· Inflorescencia: panícula, en racimo, o espiga en algunas pueden originar plántulas vegetativas

· Flores: usualmente bisexuales, radiales a ligeramente bilaterales, muchas veces vistosas, bracteadas, hipóginas o epíginas. El perianto es biseriado, homoclamídeo, separados a connados, y perianto de tubular a acampanado, imbricado, petaloideos, no punteados, y de color blanco a amarillento. Hipanto presente en algunas. Con 6 estambres, filamentos separados, a veces adnatos al perianto, filamentos largos y delgados a cortos y gruesos. Anteras dorsifijas, versátiles, de dehiscencia longitudinal e introrsa, tetrasporangiadas, ditecas. Polen monosulcado. Con 3 carpelos, connados, 3 lóculos, ovario súpero o ínfero, con placentación axilar, estilo solitario, estigma diminuto, capitado a 3-lobado. Óvulos más o menos numerosos en cada lóculo y en 2 filas por carpelo, anátropos, bitégmicos. Presentan nectarios en los septos del ovario

· Fruto: cápsula loculicida o septicida, o indehiscente, pero puede ser carnoso y tipo baya
· Semillas: aplanadas, cubierta seminal con una costra negra, con fitomelaninas, y las capas interiores más o menos colapsadas