Asclepiadáceas

Asclepiadáceas

· Distribución: por los trópicos y subtrópicos, especialmente África y Sudamérica

· Planta: herbácea, leñosa o suculenta, con frecuencia trepadora, generalmente con látex blanco. Incluye 200-250 géneros de los cuales pueden ser Ceropegia, Echidnopsis, Hoodia, Hoya, Huernia, Orbea, Stapelia, Stephanotis. Entre todos los géneros comprende unas 2000 especies. 

· Hojas: simples, opuestas o en ocasiones alternas o verticiladas, a veces reducidas y caducas, enteras, carentes de estípulas

· Inflorescencia: terminal, axilar, o bien, extraaxilar, cimosa, frecuentemente umbeliforme, racemiforme o paniculiforme

· Flores: bisexuales, actinomorfas, pentámeras. Cáliz con sépalos unidos sólo en la base, con glándulas basales; corola gamopétala, rotácea, acampanada, infundibuliforme o hipocrateriforme, con los lóbulos valvados o imbricados en la estivación, a veces con apéndices variados situados entre la corola y el androceo, formando una corona. Androceo con 5 estambres, connados sólo en las anteras o en su totalidad, formando un tubo alrededor del gineceo que uniéndose al ápice del estilo forman un ginostegio, provisto de apéndices variados que constituyen estructuras simples o complejas; anteras biloculares; con dehiscencia apical o longitudinal. Polen en tétradas o en 1-2 polinios en cada teca, que se dispersa con la ayuda de un aparato de estructura algo complicada llamado traslator. Gineceo de 2 carpelos libres, unidos en el ápice del estilo, abortando uno de ellos casi siempre en la fructificación; ovario súpero, cada carpelo con 1 lóculo y numerosos rudimentos seminales; estilos connados

· Fruto: formado por 1-2 folículos, ventralmente dehiscentes

· Semillas: numerosas, muy comprimidas, casi siempre con un penacho de pelos sedosos denominado coma
· Curiosidades: numerosos autores incluyen esta familia dentro de las Apocináceas, constituyendo las subfamilias Asclepiadodeae y Periplocoideae, Hemos seguido el criterio del libro donde obtenemos toda la información Flora Ornamental Española que reconoce por separado las familias Apocináceas y Asclepiadáceas. Los caracteres empleados para diferenciar ambas familias son aquellos relacionados con la polinización , mucho más especializada en las Asclepiadáceas y que en ciertos aspectos recuerda a las Orquidáceas. Por último, muchos de los géneros aquí nombrados tienen muchas especies suculentas