Lithops bella

● Lithops bella N.E.Br.

· Nombres comunes: lithops, piedras vivas, cactus piedra

· Sinónimos más frecuentes: Lithops karasmontana subsp. bella (N.E.Br.) D.T.Cole

· Familia: Aizoáceas (Mesembriantemáceas)

· Origen geográfico: África meridional

· Planta: suculenta formando colonias de 1-6 cuerpos, de 2,5-3 cm de altura

· Hojas: formado por dos hojas gruesas y carnosas, de forma semicircular, unidas entre sí, con una grieta en la parte superior convexa, granulosa. Color verde grisáceo con manchas verde oscuro que forman unos bonitos dibujos; forman rápidamente grupos numerosos

· Flores: blancas en capitulo de 2,5 cm de diámetro

· Floración: finales de verano.

· Longevidad y ecología: de 1-15 años, en maceta, en invernadero

· Temperatura: en el período vegetativo se desarrolla a temperatura ambiente, pero en el reposo invernal debe de situarse a 5-10 ºC. Tolera temperaturas de 35-45 °C

· Exposición: unas horas al día de sol directo durante todo el año

· Suelo y sustrato: ha de emplearse una mezcla a base de una parte de mantillo, una de turba y dos de arena, en la base de la maceta debe de colocarse una capa drenante formada por fragmentos de cascara de coco o arcilla expandida

· Abonado: no debe abonarse

· Humedad ambiente: muy reducida sobre todo en invierno

· Riego: moderado de primavera a otoño, dejando que se seque los tres cuartos del sustrato antes de aportar un nuevo riego; durante el invierno suspender los riegos, período de reposo. Si el Lithops se arruga o está demasiado blando al tacto le hace falta agua. Si está duro, no regar. De esta manera se evitan pudriciones

· Propagación: mediante semillero de los pequeños frutos que siguen a las flores, a 20 ºC, al principio del verano. Por separación de nuevos brotes, en las matas de edad avanzada

· Plagas y enfermedades más frecuentes: pulgones

· Otras recomendaciones: trasplantar en marzo, cada 3-4 años