Heliconia psittacorum

● Heliconia psittacorum L.f.

· Nombres comunes: popokai tongo, platanillo, heliconia

· Sinónimos más frecuentes: Bihai psittacorum (L.f.) Kuntze, Heliconia ballia Rich.

· Familia: Heliconiáceas

· Origen geográfico: Brasil, Perú, Ecuador, Antillas

· Planta: vivaz rizomatosa perenne de gran desarrollo y mata erecta

· Hojas: largos pecíolos envainantes, con grandes hojas alternas, lanceoladas de 1 m de longitud por 20 cm de diámetro. De color verde oscuro brillante y más claro por el envés

· Flores: inflorescencia en espiga erecta formada por algunas brácteas alternas con forma de pico de loro, muy afiladas y largas flores  tubulares. Las masculinas están en el extremo de las espigas. Brácteas color rojo escarlata; flores naranjas con el extremo de los pétalos manchado de verde. Cultivar e híbrido con brácteas rojo-anaranjado, amarillo o naranja

· Floración: todo el año si las condiciones son las adecuadas

· Fruto: drupa azul en la madurez, en la naturaleza la polinización realiza los colibrís, en maceta resulta muy complica, si bien se puede hacer de forma forzada

· Longevidad: entre 1-2 años en condiciones normales de interior; 5-10 años en invernadero

· Temperatura: de unos 15-24 ºC. Para el crecimiento a 15 ºC y por debajo de 10 ºC sufre daño

· Exposición: invernadero o bien amplios ventanales para esta planta amante del sol

· Suelo y sustrato: tierra de jardín y mantillo con 20% de fertilizante a base de estiércol y de algas

· Abonado: desde mediados de la primavera a finales del verano, añadir todas las semanas un abono de equilibrio 2:1:2, a razón de 200 ppm

· Humedad ambiente: en cuanto la temperatura pase de 18 ºC, vaporizar diariamente el follaje con agua blanda. Colocar debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se toma la opción de colocar un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar correctamente, ya que un uso incorrecto provoca la asfixia radicular

· Riego: en otoño e invierno, cada 8-10 días. Durante la vegetación, cada 4 días

· Propagación: por división en primavera o por separación de hijuelos de la planta madre. Debe de hacerse con bastante calor de fondo, de 25-28 ºC

· Plagas y enfermedades más frecuentes: araña roja en verano con tiempo seco. En invierno cochinillas. Durante la fase de propagación deben prevenirse de ataques de hongos típicos de camas de propagación como Pythium y Rhizoctonia. Asimismo pueden existir manchas en las hojas causadas por Helminthosporium y Septoria

· Otras recomendaciones: trasplantar cada año a principios de la primavera. Evitar corrientes de aire