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Aloe, de nombre común áloe, sábila o acíbar, entre otros, es un género de plantas suculentas de la familia Asphodelaceae, familia desaparecida en las clasificaciones filogenéticas más modernas (APG III, 2009), y sus géneros incluidos ahora en la familia Xanthorrhoeaceae. De la misma manera, antes de entrar en la familia Asphodelaceae estaban en la de Aloaceae (donde nosotros, Plantukis, las hemos clasificado actualmente) y Liliaceae (Sistema de Cronquist, 1981).
Tiene alrededor de 525 especies aceptadas de las más de 1.000 descritas. Es nativo de las regiones secas de África, Madagascar y Oriente Próximo, aunque se haya difundido en todo el mundo en la actualidad.
Los miembros de los géneros Gasteria y Haworthia, que tienen un modo de crecimiento similar son, a veces, cultivados y popularmente conocidos como aloes. Otra familia generalmente confundida con los aloes son las agaváceas, pero se diferencian de éstas en que sus hojas jóvenes no se agrupan de forma cónica, su escape no es terminal y la planta no muere después de la floración.
La mayoría de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y gruesas que salen de un tallo corto, en algunas especies es muy
largo e incluso ramificado. Estas hojas son normalmente lanceoladas con un
afilado ápice y márgenes espinosos, los colores
varían del gris al verde brillante y a veces están rayadas o moteadas. Las flores tubulares, con colores desde amarillo
a anaranjado o rojo, nacen en un tallo sin hojas, simple o ramificado,
agrupadas en densos racimos, inflorescencias. Los áloes son plantas que se
reproducen por polinización cruzada y se multiplican, además, por semilla o por
retoños.
Muchas de las especies aparentemente
no poseen tallo, surgiendo la roseta directamente a nivel del suelo; otras
variedades pueden tener o no tallos ramificados de donde brotan las carnosas
hojas. Algunos de los áloes nativos de Sudáfrica tienen largos troncos, lo que
les da el aspecto de árboles.
Este género tiene la capacidad de
conservar el agua de lluvia, lo que le permite
sobrevivir durante largos períodos de tiempo en condiciones de sequía.
Después de tres años de vida de la
planta, el gel contenido en las duras hojas verdes externas está al máximo de
su contenido nutricional.
En Plantukis hemos desarrollado algunas fichas de sus especies
como puede ser:
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