Schefflera actinophylla

● Schefflera actinophylla (Endl.) Harms

· Nombres comunes: árbol pulpo

· Sinónimos más frecuentes: Brassaia actinophylla Endl., Aralia longipes W.Bull

· Familia: Araliáceas

· Origen geográfico: Australia, Nueva Guinea e Islas Salomón

· Planta: arbusto vigoroso, que al cultivarse en maceta puede llegar a alcanzar hasta 2 m; se utiliza por el valor ornamental de sus hojas

· Hojas: agrupadas hacia el final de las ramas, palmaticompuestas, semicoriáceas, con 8-15 folíolos oblongo-obovados, de 10-30 x 5-10 cm, enteros o dentado-ondulados, de base obtusa o cordada y ápice obtuso o cortamente acuminado, color verde brillante. Pecíolo de 30-60 cm de longitud; peciólulos de 5-10 cm de longitud

· Flores: inflorescencias terminales, en racimos digitados de espigas que sobresalen del follaje, dispuestas a la manera de los radios de un paraguas, pudiendo medir hasta 130 cm de longitud cada una. Flores distribuidas a lo largo de la espiga y agrupadas en cabezuelas de 11-14 flores, sésiles, rodeadas por un involucro de 4 brácteas. Cáliz ausente; corola con 11-15 pétalos, subulados, de 3-4 mm de longitud, caducos, rojos o a veces rosados. Androceo con 11-15 estambres, rosados. Ovario con un estilo corto

· Floración: no suele tener lugar como planta de interior

· Fruto: drupa globosa, de 7 mm de diámetro, negra en la madurez

· Variedad: 'Variegata', hojas manchadas de color blanco crema

· Longevidad: media-elevada

· Temperatura: entre 15-18 ºC todo el año, pero puede ser más alta a condición de que la humedad sea más adecuada. Con demasiado calor, se alarga y deja grandes espacios entre hojas

· Exposición: luz intensa, aunque no sol directo

· Suelo y sustrato: mantillo orgánico, turba y arena

· Abonado: desde finales del invierno a principios del otoño, se debe suministrar fertilizante en riego quincenalmente a razón de 200 ppm de un abono de equilibrio 3:1:2; o bien, añadir una cucharita, unos 5-6 gr/l, de abono granulado de liberación lenta y rascar suavemente el sustrato para incorporar el abono, cada 6 meses. La falta provoca que las hojas se vuelvan verde pálido o amarillo

· Humedad ambiente: rociado de agua de lluvia cada 2-3 veces por semana

· Riego: moderado, dejando secar la superficie antes de aplicar un nuevo riego

· Propagación: en primavera mediante el uso de esquejes apicales o bien de tallos tratados con hormonas rizogénicas. Se plantan en macetas con mezcla húmeda de turba y arena a partes iguales y se disponen en cajones a la temperatura de 18-24 ºC, o bien se envuelven en plásticos, con incubación bajo luz tamizada. Una vez producido el desarrollo de las raíces, alrededor de un mes, se aclimata gradualmente la planta a las condiciones ambientales definitivas

· Plagas y enfermedades más frecuentes: ácaros y thrips que atacan a las hojas jóvenes y, cochinillas y nematodos de raíz. Entre las enfermedades el Pythium y Rhizoctonia

· Otras recomendaciones: no resiste las corrientes de aire. Trasplantar en primavera. Es recomendable sujetar el tallo principal con un tutor