Aloáceas

Aloáceas

· Distribución: África, Madagascar, Arabia y algunas islas cerca, así como Sudáfrica

· Planta: pequeña herbácea, subarbustiva o arborescente, con hojas suculentas, perennes, rara vez con base bulbosa; raíz fibrosa, en general cilíndricas, en ocasiones tuberosamente engrosadas o fusiformes, tallo largo o engrosado, simple o ramificado, erecto, decumbente o péndulo, corto a varios metros de altura, en ocasiones tanto que las plantas se han descrito como acaules. Ahora las están incorporando a la familia de la Xanthorrhoeaceae pero mientras tanto se definen sigue en esta interesante familia que consta de 5 géneros y alrededor de 700 especies, como los géneros Aloe, Haworthia y Gasteria
· Hojas: simples, alternas, amplexicaules, lineares, deltoideas, falciformes, lanceoladas o triangulares, en rosetas densas en los ápices de los tallos y ramas, o a nivel del suelo, en ocasiones ampliamente espaciadas a lo largo de los tallos, persistentes durante varios años, en general suculentas y moteadas con manchas blanquecinas o estriaciones, a menudo espinosas en el margen y en ocasiones en ambas caras, ápice terminado en una espina débil o bastante fuerte, lisas o rugosas, tejido foliar exudado coloreado cuando se rompe
· Inflorescencia: en panícula o rara vez espiga, axilar, bracteada, pedúnculo escuamiforme

· Flores: hermafroditas, trímeras, de color rojo, naranja, amarillo o blanco, rara vez blanco. Tépalos en dos verticilos de tres, petaloideos y a menudo carnosos, conniventes o connados en un tubo recto o curvado en ocasiones ventricoso, limbo más o menos regular o en ocasiones bilabiado. Estambres 6, inclusos o exertos, libres. Anteras con 2 tecas, de apertura longitudinal. Ovario trilocular, supero, placentación axilar, en ocasiones con nectarios septicidas, cada lóculo con numerosos óvulos. Estilo terminal, con estigma puntiforme o discoideo

· Fruto: cápsula loculicida, rara vez baya carnosa y dehiscente
· Semillas: en general, aplanadas o aladas