Orbea caudata

●  Orbea caudata (N.E.Br.) Bruyns

· Nombres comunes: Cojinete de cola, caralluma

· Familia: Asclepiadáceas, hay autores que la considera dentro de la familia de las Apocináceas

· Etimología: Orbea procede del latín orbis-is que significa circulo, en alusión al grueso anillo que circunda el centro de sus flores. Por otro lado, caudata, del latín cauda-ae que significa cola y el sufijo -atus-a-um, que indica posesión o parecido, caudado, provisto de cola, por los segmentos de la corola

· Taxonomía: fue descrita por Peter Vicent Bruyns y publicado en Aloe: Mondstuk van die Suid-Afrikaanse Aalwyn-en Vetplant Vereniging. Journal of the South african Aloe and Succulent Society. Pretoria 37:73. 2001

· Sinónimos más frecuentes: Orbeopsis caudata (N.E.Br.) L.C. Leach

· Basónimo: Caralluma caudata N.E.Br. descrita por Nicholas Edward Brown y publicado en Flora of Tropical Africa 4(1): 485.1903

· Origen geográfico: Malawi, Tanzania, Zambia, Malawi, Mozambique, Zimbabwe, Sureste de Angola, Noreste de Namibia y Botswana

· Planta: especie suculenta perenne de baja aglomeración que se extiende sobre el suelo formando cojines laxos, formando matas de hasta 50 cm de diámetro, con tallos erectos o ascendentes de 4-15 cm de altura y hasta 1 cm de grosor, de color gris verdoso a verde oliva, generalmente con tintes purpúreos.

· Tallos: 8-10 cm de largo, 7-10 mm de ancho, excluyendo los dientes. Dientes largos, afilados, como espina dorsal, más o menos espaciados, que se extienden horizontalmente o curvados hacia arriba 9-10 mm de largo y 5-8 mm de ancho en la base. Tubérculos de 6-25 mm de largo, formando 4 ángulos a lo largo de los tallos, estrechándose gradualmente en un diente delgado y cónico, sin estipulas denticulares

· Flores: inflorescencias pedunculadas, una por tallo, apareciendo entre la mitad y el ápice de los mismos, con 3-7 flores que se abren simultáneamente , sobre pedicelos de 9-20 mm de longitud. Cáliz con los sépalos lanceolados, acuminados, de 6-7 mm de largo; corola rotácea, de 3,5-6 cm de diámetro, externamente lisa y de color verde pálido cremoso con puntos rojizos, internamente de amarilla a verdosa con un punteado rojizo, púrpura o granate, más fino cuanto más cerca del ápice de los lóbulos, finamente papilosa; lóbulos de 18-25 mm de largo y 5-10 mm de anchura en la base, extendidos, agudos, convexos, reflexos en el margen, con cilios purpúreo de1-4 mm de largo a lo largo de los márgenes excepto cerca del ápice. Corona de 6-8 mm de diámetro, rojo-amarillenta, con los lóbulos interestaminales bidentados y los lóbulos estaminales aplicados al dorso de las anteras y mayormente sobrepasando a éstas

· Floración: finales de verano y otoño

· Subespecie: rhodesiaca (L.C.Leach) Bruyns que equivale a Caralluma caudata subsp. rhodesiaca L.C.Leach, las flores son de color amarillo con manchas más o menos ovadas y de tamaño variable de color rojo castaño, púrpura o violeta, corona rojiza. Tallos de color verde grisáceo con manchas purpúreas, tubérculos de 12-25 mm de largo. Están distribuidas por Angola, Namibia, Zimbabwe y Botswana

· Longevidad: bastante longeva

· Temperatura: puede resistir temperaturas de 2-3 ºC en ausencia de riego, aunque conviene un mínimo de seguridad de 5 ºC. Por otra parte, le va muy bien un reposo invernal a temperatura no superior a 12 ºC. En verano colocarla en un lugar ventilado

· Exposición: semisombra, pero crece bien a pleno sol como a plena sombra. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que fomenta la floración, pero es probable que sufra quemaduras por el sol o crecimiento atrofiado si se expone a la luz solar directa durante la parte más calurosa del día en verano

· Suelo y sustrato: le gusta el suelo de mezcla de cactus mineral muy poroso, pH 7,5- 8,5, ligeramente alcalino, pero puede alargarse demasiado si el compost es demasiado rico. Es necesario que los 2 cm más superficiales del compuesto estén sustituidos por una capa de gravilla para evitar el contacto del cuello de la planta con la humedad. Necesidades nutritivas medianas

· Abonado: entre primavera y verano, una vez al mes. Alimentar con un alto abono potásico en verano

· Humedad ambiente: en días calurosos les conviene una aspersión de agua sobre sí

· Riego: debe mantenerse una moderada humedad constante desde primavera hasta otoño. En invierno sequedad moderada, sin dejar que los tallos lleguen arrugarse. Requiere riego regular, especialmente durante los días más calurosos del verano; proporcionar un poco de riego ligero si las temperaturas del invernadero en invierno son elevadas. Un riego excesivo o muy escaso puede inducir la pudricción

· Propagación: por enraizamiento de tallos, los esquejes deben mantenerse muy secos para enraizar. Las semillas germinan en muy pocos días, incluso en 12 h si se utiliza forzado. Los meses más apropiados para la siembra suelen ser en primavera

· Plagas y enfermedades más frecuentes: podredumbre de las raíces en caso de riego excesivo. Cochinilla y cochinilla algodonosa. Bastante resistente a enfermedades criptogámicas

· Otras recomendaciones: no es una fácil especie como planta de interior, como casi todas de este género. Trasplantar a principios de primavera. Necesita de mucho espacio para sus raíces, la replantación se debe de hacer cada 2 años o cuando haya crecido más que su maceta

· Vídeo: para mayor información y completar las ideas de la ficha os proporcionamos y recomendamos la siguiente visualización, aunque bien es cierto en esta ocasión tenemos cierto recelo de este vídeo por las tonalidades de la flor:

· Soporte informativo: La parte descriptiva se ha obtenido del volumen VI del libro Flora Ornamental Española y de la web de LLIFLE.  La correspondiente a las condiciones de cultivo y ecología son prácticamente de la web LLIFLE. La sinonimia la hemos obtenido del libro Flora Ornamental Española y el basónimo se han localizado en Tropicos

· Soporte fotográfico: todas estas maravillosas imágenes han sido posible gracias un gran amigo cactusero como es Raffa C. García