Streptocarpus caulescens

● Streptocarpus caulescens Vatke

· Nombres comunes: estreptocarpo

· Sinónimos más frecuentes: no tiene

· Familia: Gesneriáceas

· Origen geográfico: África meridional

· Planta: herbácea perenne, tallo carnoso, hinchado en la base

· Hojas: opuestas, elípticas, de 2,5-6,5 x 1,5-3 cm, carnosas, densamente pilosa por ambas caras, márgenes enteros; pecíolos pelosos, de 1,5-2,5 cm de longitud

· Flores: inflorescencias que surgen de las axilas de las hojas superiores en grupos de 3-5 sobre un pedúnculo de 15 cm de longitud y sus flores de color lila, pelosas por arriba y abajo; lóbulos del cáliz unidos por la base, pelos glandulares o no, de color morado; corola de 1,5-2 cm de longitud, con dispersos pelos glandulares externos, tubo de 7-8 mm de longitud, boca de la corola enmascarado por cantos levantados en el paladar, de color violeta purpureo intenso; anteras torcidas hacia un lado del tubo de la corola; estigma opuesto a las anteras

· Floración: de primavera a otoño

· Longevidad: de 1-3 años. Luego, la planta se afea y florece mucho menos

· Temperatura: lo ideal es un mínimo de 15 ºC en invierno. Si desciende por debajo de ese valor hay que dejar algo seca la planta, pues entra en un período de inactividad. Lo ideal en verano son 18-21 ºC. La temperatura máxima estival es de 24 ºC

· Exposición: muy luminosa. Ventana orientada al norte o al este, pero hay que protegerla del sol del mediodía en verano

· Suelo y sustrato: mezcla a base de mantillo de hojas no tamizado, cortezas compostadas, arena y turba rubia. Buen drenaje con pH 6-7

· Abonado: añadir una cucharita de abono granulado de liberación lenta y rascar el sustrato para incorporar el abono, por temporada

· Humedad ambiente: gusta de una atmósfera húmeda. Colocar debajo de la maceta una manta porosa higroscópica y si se toma la opción de poner un plato lleno de cascajos húmedos se debe realizar bien, ya que un mal uso provoca la asfixia radicular

· Riego: cada 2-3 veces por semana en verano, evitar encharcamiento, pues se pudre. Sólo una vez por semana en invierno o menos si baja de 15 ºC. Usar agua blanda y tibia a ser posible

· Propagación: por semillas a 18 ºC. También por esquejes de hoja tomados en verano y puestos en arena gruesa. Cortar a lo longitud del nervio central, untar la superficie cortada con polvo hormonal de enraizamiento y ponerlas en arena gruesa. Tapar con plástico y mantenerlas a 15 ºC. Las plantas aparecen a lo largo de la hoja en unas 4 semanas

· Plagas y enfermedades más frecuentes: pulgones; así como la Phytophthora y Botrytis son las enfermedades más frecuentes.

· Otras recomendaciones: trasplantar una vez al año, en primavera. No tolera habitaciones con humo. Manejar con cuidado las hojas son delicadas.