Este género perteneciente a la familia de las
Arecáceas donde se reconocen 11 especies es originario del sureste asiático,
Indo-Malayo, introducido y naturalizado en el sur de Japón. Su nombre deriva
del griego rhapis que significa
varilla, bastón, seguramente aludiendo a sus finos estípites.
Esta palmera de tamaño pequeño, posee
estípite múltiple, inermes. Estipes muy delgados, rectos o inclinados,
inicialmente cubiertos por restos de vainas y fibras que con el tiempo se
desprenden, dando paso a un tallo cilíndrico, clorofílico y anillado.
Copa globosa-subglobosa, con hojas palmadas,
pequeñas y marcescentes. Lámina semicircular-circular, dividida hasta 3/4 o en
ocasiones hasta casi la base en diversos segmentos, que tienen varios nervios y
pliegues. Segmentos linear-lanceolados, de márgenes finamente aserrados, con el
ápice agudo o truncado e irregularmente
dentado.
Género dioico, ocasionalmente polígamo, y
policárpico. Las inflorescencias brotan entre las hojas, son solitarias y más
cortas que estas; las pistiladas, ramificadas hasta dos órdenes y las
estaminadas hasta tres, y más largas. Flores pistiladas y bisexuales, globosas,
siendo las estaminadas más alargadas u obovadas.
Los frutos son bayas ovoide-globosas,
blanco-cremosas, marrones o púrpuro-negruzcas.
Toda esta información ha sido obtenida del
libro Las Palmeras siendo sus autores José Plumed y Manuel Costa en una
monografía botánica de las palmeras del Jardín Botánico de Valencia.
Desde Plantukis hemos desarrollado, para mayor
información, fichas de dos de sus
especies:
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