Cattleya gaskelliana

● Cattleya gaskelliana (N.E.Br.) B.S.Williams

· Nombres comunes: desconocidos

· Sinónimos más frecuentes: Cattleya labiata var. gaskelliana N.E.Br.

· Familia: Orquidáceas

· Origen geográfico: Venezuela

· Planta: las cattleyas son de la misma naturaleza que las orquídeas epifitas, y crecen en árboles o rocas, litofitas. Crecimiento simpodial, es decir, que producen tallos en el pie del brote del año anterior y presentan pseudobulbos. Las cattleyas se clasifican en dos categorías, esta especie está dentro del tipo unifoliada o labiata. Pseudobulbos, se trata de un engrosamiento del tallo, que almacena reservas de agua y de sustancias nutritivas. Unidos entre ellos mediante un rizoma horizontal y subterráneo

· Hojas: unifoliada, compacta

· Flores: inflorescencias de hasta 5 flores, de grandes pétalos de unos 18 cm de diámetro. Con sépalos y pétalos rosas, con labelo ondulado, con franjas blancas y estrías fucsia, de garganta de color amarillo anaranjado, desprende un perfume leve y agradable

· Floración: durante todo el año, en general en verano, depende de la variedad. Las flores duran de 1-4 semanas. Florecen dos veces al año

· Longevidad: de 1-3 años, en interior; hasta 7-10 años, en galería

· Temperatura: en invierno, mínimo nocturno entre 14-16 ºC, sin bajar de esos valores. Durante el día, ha de subir por encima de 18 ºC. En verano, de mediados de la primavera a principio del otoño, la temperatura nocturna mínima ideal se sitúa en 18-20 ºC. Durante el día nunca debe de rebasar 28 ºC, aunque una subida accidental hasta 35 ºC no resulta mortal

· Exposición: tras un cristal, al sur o al oeste. Evitar sol intenso atenuándolo con cortinas

· Suelo y sustrato: una mezcla clásica para orquídeas epifitas, a base de raíces de helechos, esfagno, corteza de pino, bolas de poliestireno expandido y espuma de poliuretano

· Abonado: un aporte por mes, desde mediados de la primavera hasta final de verano, si la cattleya se cultiva en raíces de helecho; cada 15 días, si crece entre cortezas. El abono debe ser rico en nitrógeno durante la formación de los pseudobulbos en primavera, y luego rico en potasio para propiciar la floración

· Humedad ambiente: de 70-80 % de humedad relativa, a más de 20 ºC; de 50-60 %, entre 14-18 ºC. Una pulverización dos veces al día con agua sin cal resulta necesario para mantener una humedad adecuada, sobre todo durante la época de calor intenso

· Riego: de media, cada tres días, durante el crecimiento. Sobre todo si se cultiva en cortezas, aunque es preferible dejar que se seque ligeramente entre cada riego. En invierno, aporte de agua semanal. Como les perjudica la cal, usar agua de lluvia o añadir anti cal al agua del grifo

· Propagación: por división, en el momento de reactivación de la vegetación, si ha formado al menos 6-8 pseudobulbos. Cortar el rizoma entre dos pseudobulbos y trasplantar cada parte

· Plagas y enfermedades más frecuentes: exceso de agua y falta de ventilación causan la podredumbre negra de hojas. Pulgón, trip, cochinilla y ácaro. Tratar de modo preventivo

· Otras recomendaciones: no exponerlas a cualquier iluminación nocturna. Se trata, en el caso de algunas especies, de un inhibidor de la floración. Una diferencia de temperatura bien marcada, 4-5 ºC, entre el día y la noche es indispensable para la floración