Orbea variegata

● Orbea variegata (L.) Haw.

· Nombres comunes: orbea variegada

· Sinónimos más frecuentes: Stapelia variegata L.

· Familia: Asclepiadáceas

· Origen geográfico: provincia de El cabo (Sudáfrica)

· Planta: suculenta en forma de mata. Tallos carnosos, glabros, ramificados desde su base y más o menos erectos, de 5-10 cm de altura. Con 4 costillas obtusas divididas en protuberancias agudas; verde o levemente grisáceo, a menudo con un moteado o pequeñas pinceladas de color rojizo

· Hojas: ausentes

· Flores: nacen en grupos de 1-5 a partir de la base de tallos jóvenes. Los pedúnculos miden 2,5 cm de longitud; su corola es plana, con forma de estrella de 5 puntas y mide unos 5-9 cm de diámetro. Sus lóbulos están soldados por su base y son triangulares-semieelípticos con extremo agudo; cuando la flor va perdiendo tersura éstos se vuelven algo recurvados. La superficie exterior es lisa, glabra, y de color verde pálido. La interior está cruzada por arrugas transversales y es de color amarillo con manchas en filas horizontales o bien repartidas irregularmente, entremezclándose con líneas delgadas del mismo color. En el centro de la flor se observa un amplio anillo que alcanza hasta la base de los pétalos; su forma es orbicular o ligeramente pentagonal y el color es amarillo claro con manchas y puntos de color chocolate. La polinización se lleva a cabo por las moscas. Las flores de estas especies poseen olor cadavérico que atrae a estos insectos, los cuales hacen su puesta sobre la flor

· Floración: mayo-noviembre. La edad florífera a partir de semilla es de 2-3 años

· Longevidad: más de 10 años, en un invernadero

· Temperatura: puede resistir temperaturas de 2-3 ºC en ausencia de riego, aunque conviene un mínimo de seguridad de 5 ºC. Por otra parte, le va muy bien un reposo invernal a temperatura no superior a 12 ºC. En verano colocarla en un lugar ventilado

· Exposición: semisombra

· Suelo y sustrato: compuesto estándar. Es necesario que los 2 cm más superficiales del compuesto estén sustituidos por una capa de gravilla para evitar el contacto del cuello de la planta con la humedad. Necesidades nutritivas medianas

· Abonado: entre abril y septiembre, una vez al mes

· Humedad ambiente: en días calurosos les conviene una aspersión de agua sobre sí

· Riego: debe mantenerse una moderada humedad constante desde primavera hasta otoño. En invierno sequedad moderada, sin dejar que los tallos lleguen arrugarse

· Propagación: por enraizamiento de tallos. Las semillas germinan en muy pocos días, incluso en 12 h si se utiliza forzado. Los meses más apropiados para la siembra suelen ser abril, mayo y junio. La Stapelia se hibridan fácilmente entre sí

· Plagas y enfermedades más frecuentes: podredumbre de las raíces en caso de riego excesivo. Cochinilla y cochinilla algodonosa.

· Otras recomendaciones: no es una fácil especie como planta de interior, como casi todas de este género. Trasplantar a principios de primavera