Botánico
estadounidense.
Autoridad
reconocida en la familia de las Bromeliaceae, así también en
Begoniaceae
como Vellociaceae.
Nacimiento:
11 de septiembre de 1904 en Winchester, Massachusetts
Fallecimiento:
4 de mayo de 1997 en
Manhatten,
Kansas
Vida,
estudios y trayectoria
Lyman
Smith pasó la mayor parte de su carrera en la Institución Smithsonian y fue un
importante contribuyente a la flora de Santa Catarina, Brasil. Un
extraordinario taxonomista y coleccionista de plantas, publicó más de 1,500
especies en más de 450 artículos. Nacida en un suburbio de Boston,
Massachusetts, una tía fomentó el interés de la infancia de Smith en la
botánica, identificando plantas locales con él. Al ingresar en Harvard en la
década de 1920, se convirtió en un gran deportista, particularmente disfrutando
de la lucha libre y el patinaje sobre hielo. En 1929 Smith se casó con Ruth
Gates, que había crecido en el mismo vecindario y juntos criaron cinco hijos.
Obtuvo su doctorado en Harvard en 1930 y se convirtió en asistente de herbario
en el Grey Herbarium, a menudo se unió al New England Botanical Club en viajes
de recolección en el área metropolitana de Boston y se fue más lejos cada vez
que pudo. Asumió un cargo en la Institución Smithsonian en Washington, DC en
1947, donde permaneció el resto de su carrera.
La
abreviatura L.B.Sm se emplea
para indicar a Lyman Bradford
Smith con autoridad
en la
descripción
y clasificación
científica
de los vegetales
Su
primer gran viaje de coleccionismo como estudiante fue a Canadá con Merritt
Fernald (1873-1950), seguido de un viaje a Brasil en una beca Sheldon
Travelling Scholarship para recolectar bromelias para su tesis, en 1929. Visitó
Río de Janeiro, São Paulo y Minas Gerais en este viaje, y conoció a Campos
Porto, director del Jardim Botânico en Río, y Frederico Hoehne, fundador del
jardín botánico de São Paulo. Sin embargo, no regresó a Sudamérica durante casi
20 años, cuando la Fundación Rockefeller y el gobierno brasileño lo
patrocinaron como parte de la Campaña contra la malaria con bromelia. Se supuso
que en Brasil los mosquitos debían reproducirse en bromelias y se instigó un
programa para rociar sus rosetas con sulfato de cobre; Smith fue reclutado para
inspeccionar las plantas en 1952. Regresó al país en 1956. reuniéndose en el
transcurso de un año con Raulino Reitz, un consultor sobre control de mosquitos
que había conocido en su última visita. Junto con el botánico Roberto Klein,
habían decidido producir una flora del estado más austral de Brasil, Santa
Catarina. Lyman regresó al estado en 1964-1965, 1971 y 1975 para continuar recolectando
con Reitz y Klein, observando un paisaje completamente cambiado en sus últimas
dos visitas, mientras la tala convertía la vegetación primitiva en pastizales.
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| Foto cedida for Gleb Alexander |
La
flora no se completó en su vida, pero Smith contribuyó con una cantidad
sustancial de trabajo. También publicó hallazgos de los viajes de Luford
Forster y su esposa Racine a Brasil en 1939-1940, y a menudo se le enviaron
bromelias de otros recolectores en los trópicos del Nuevo Mundo para su
identificación. La mayoría de sus propias colecciones provienen de sus viajes
en 1929 y 1952 a Brasil. También se reunió allí en 1968 con Edward McWilliams y
visitó Argentina (1948), Costa Rica (1966) y Cuba (1936). Publicó las secciones
de Bromeliaceae para floras de Trinidad y Tobago, Uruguay, Perú, Costa Rica,
América del Norte, Panamá, Paraguay, Texas, Surinam, Guatemala, Bolivia,
Venezuela, las tierras altas de Guyana y para Flora Neotropica. Así como
numerosas otras publicaciones sobre la familia y los tratamientos de otras
familias, incluidas Begoniaceae, Velloziaceae y Xyridaceae. En su 80
cumpleaños, el nombre Lymania smithii RW Read fue publicado en su honor,
uniéndose a los numerosos premios otorgados hasta ese momento.
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