Lithops terricolor

● Lithops terricolor N.E.Br.

· Nombres comunes: planta de piedra, rocas divididas, rocas vivas, piedras hendidas, piedras vivas, gran planta de piedra Karoo

· Etimología: Lithops, viene de lithos que significa piedra y ops que significa forma. Por otro lado, terricolor nombre latino que significa color de la tierra

· Taxonomía: coleccionado por Frank Frith, probablemente en 1921 y publicado en Gard. Chron. Ser.III. Ser. III. Ixxi, 1922; Gard. Chron., ser.371:65, 1922

· Sinónimos de: Lithops localis (N.E.Br)  Schwantes, cuyo basónimo es Mesembryanthemum locale N.E.Br.

· Sinónimos homotípicos: Lithops localis var. terricolor (N.E.Br)  de Boer & Boom. Homotípico hace referencia que son de la misma forma ya que sus caracteres morfológicos han evolucionado en el mismo sentido

· Sinónimos heterotípicos: Mesembryanthemum locale N.E.Br, Lithops localisvar. peersii (L.Bolus)  de Boer & Boom, Lithops localis (N.E.Br)  Schwantes, Lithops peersii L.Bolus. Heterotipo hace referencia que son de forma diferente ya que sus caracteres morfológicos han evolucionado en sentidos diferentes

· Familia: Aizoáceas (Mesembriantemáceas)

· Origen geográfico: el más distribuido al sur del gran Karoo inferior, desde Laingsburg, provincia del Cabo Norte, hasta Steytlerville, provincia del Cabo Oriental, Sudáfrica

· Planta: se distingue por los puntos de pelucido normalmente dispersos sobre la superficie superior de las hojas y con una pequeña ventana. Los patrones de color y puntos en la cara son más o menos regulares dentro de ciertos rangos de similitud. Para esta especie, los numerosos puntos, ventanas pequeñas, son muy específicos y varían en color desde el gris oscuro hasta el marrón y el púrpura. Habitualmente es más pequeño que la mayoría de los Lithops y se ajusta a la morfología típica de Lithops. Su tamaño oscila de 30 x 24 mm, en su mayoría alrededor de 20 x 15 mm. Puede tener un número de cabezas de hasta 20 o más pero lo más común entre 2-5

· Cuerpo: cuyo perfil es principalmente cordado, a veces algo truncado; superficie superior a veces más o menos plana, en general visiblemente convexa; fisura bastante profunda, 5-12 mm; Lóbulos en conjunción, en ocasiones algo divergentes. Su cara enrojecida, en general más o menos elípticas, en ocasiones algo reniforme; lóbulos de igual a desiguales; desde opaco a translúcido; suave. Los márgenes frecuentemente no son claramente distinguibles, pero en plantas con ventanas abiertas están bastante bien definidas. Las ventanas a veces están completamente abiertas o parcialmente ocluidas pero generalmente ausentes, la cara está muy salpicada de puntos oscuros que a menudo se extienden hacia el área marginal y sobre los hombros. Los canales en general no se distinguen, por lo demás oscuros, de estrechos a amplios y muy irregulares. Las islas suelen ser bastante pequeñas, de pocas a muchas, muy irregulares, a menudo bastante oscuras y con numerosas mini ventanas. No hay rubricaciones. Los puntos oscuros suelen ser muy numerosos, superficiales y claramente visibles, en general se extienden hacia el área marginal y hacia los hombros; en los canales y ventanas abiertas, los puntos oscuros se ocultan y se ven mejor con una lente. Los colores del cuerpo de la parte de la cara que incluye márgenes e islas tienen  varios tonos opacos de color rosado pálido, amarillento, gris verdoso o azulado, o rosáceo, amarillento o marrón rojizo, o azul grisáceo, verde o lila; los márgenes a veces ligeramente bañados con amarillento o rosado rosáceo, para formar una banda oscura. Ventanas y canales de varios tonos oscuros translúcidos oscuro gris verdoso o verde grisáceo. Puntos oscuros opacos verde grisáceo oscuro. Hombros de color gris lechoso o azulado, rosado, verdoso o gris amarillento, generalmente del mismo color del rostro, pero más claros, que contrastan con la zona marginal

· Flores: amarillo, a veces con el centro blanco de un tamaño de hasta 35 mm de diámetro, lo normal ronda los 15-25 mm de diámetro

· Floración: en otoño. Abren después del mediodía

· Fruto: cápsula con un perfil en forma de barco, el superior más o menos plano a ligeramente convexo o e pico. La cara ampliamente elíptica a casi redondeada, hasta 8 x 7 mm, en general ronda los 6,5 x 5,5 mm  

· Semillas: de color amarillo amarronado, de lisa a rugosa y moteada

· Raíz: poco profunda, con un eje ligeramente engrosado y raíces delgadas, laterales y fibrosas

· Longevidad: es posible mantener la planta en la misma maceta durante unos 10-20 años

· Temperatura: requiere un mínima de 5 °C pero soportan una helada ligera y serán resistentes a -7 °C durante períodos cortos si el suelo está seco

· Exposición: anteponen una situación muy brillante y en invierno necesitan la máxima cantidad de luz que se les puede dar, pero se mantienen más frescas y parcialmente sombreadas en verano. La única excepción a esto son las plántulas en su primer año que disfrutan de un lugar de sombra. Esas plantas tan pequeñas pueden quemarse o asarse fácilmente y su apariencia puede echarse a perder. Al aire libre, prefiere pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano. Se necesitan altos niveles de luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de las plantas

· Suelo y sustrato: crecen mejor en un suelo abierto, arenoso y requieren un buen drenaje, ya que son propensos a la pudrición de las raíces. Pueden crecer al aire libre en grietas soleadas y secas. También pueden cultivarse en suelos pobres y drenados

· Abonado: una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante específicamente formulado para cactus y suculentas, con alto contenido de potasa con un bajo contenido de nitrógeno, incluidos todos los micronutrientes y oligoelementos diluidos hasta la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Crecen en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de fertilizantes para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas. Aunque no es precisa un abonado en el caso de este género

· Humedad ambiente: aire seco, así manteniendo mínima la humedad, y que la tierra de las macetas no estén mojadas más de una semana

· Riego: el período de crecimiento anual de los Lithops se da en la primera mitad de la primavera  y también empezado el otoño. La sistemática de riego a lo largo del año debe de ser sequedad invernal, algunas aspersiones y riegos ligeros en primavera, moderados en verano y cada vez más espaciado al final de su período de crecimiento, el cual finaliza con la floración. Se recomienda el riego subterráneo

· Propagación: mediante semilla, por semillero de los pequeños frutos que siguen a las flores, a 20 ºC, al principio del verano. Se ha comprobado que las semillas germinan en mayor proporción si se espera unos meses, entre 4-6, tras la recolección. Por separación de nuevos brotes, en los matas de edad avanzada. Los esquejes de hoja son bastante difíciles de conseguir

· Plagas y enfermedades más frecuentes:  puede ser atractivo para una variedad de insectos, pero las plantas en buenas condiciones deben estar casi libres de plagas, especialmente si se cultivan en una mezcla de macetas minerales, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas a tener en cuenta como araña roja, mosca Sciara, escala trips, áfidos, rot

· Otras recomendaciones: no debe estar al aire libre por dos razones, las lluvias y rociadas, que podrían hacer estallar la planta al coger demasiada agua y los pájaros que podrían picotearlos o demás insectos que podrían dañarlos. Aunque los Lithops son pequeños, la maceta debe de ser un poco grande, ya que tienen bastante raíz

· Vídeo: podemos ver los primeros pasos del crecimiento de esta especie;

· Soporte informativo: la etimología y taxonomía se ha obtenido a partir de African Plant Database, así como toda la sinonimia. La parte descriptiva se ha obtenido de llifle y en su gran mayoría de floweringstones y  las condiciones de cultivo exclusivamente se han obtenido a partir de llifle

· Soporte fotográfico: agradecer a Grabiela Vigdorovici la amabilidad con las que nos ha cedido las imágenes que realizó el 5 de Octubre de 2016 para poder realizar esta ficha