Echinocactus platyacanthus

● Echinocactus platyacanthus Link & Otto

· Nombres comunes: echinocactus

· Sinónimos más frecuentes: Echinocactus ingens Zucc. ex Pfeiff.

· Familia: Cactáceas

· Origen geográfico: México

· Planta: de cuerpo globular, algo deprimido, aunque llega a ser algo alargado en altura cuando es viejo. Alcanza 1,5 m de altura y 1,25 m de diámetro, en maceta su tamaño es algo menor. De color verdoso-gris con tintes rojizos. Posee mucha lanosidad en su polo. Posee costillas que cuando es joven tiene 5-8, sin embargo cuando llega a adulto su número llega a ser de 55. Son anchas, redondeadas, derechas y están más o menos divididas en tubérculos anchos y redondos. Las areolas con mucha lanosidad. Separadas entre sí 2,5-3 cm

· Hojas: espinas marrones, rectas, de 2-3 cm de longitud, muy duras. Existen 8 radiales y 1 central que es un poco más larga. Todas ellas poseen estrías transversales

· Flores: miden 3 cm de longitud y 3-5 cm de diámetro. Crecen en el polo de plantas adultas. Rojizo-amarillo en el exterior y amarillo canario en el interior. Pétalos con bordes dentados. Estambres amarillentos y estigma rojizo con 8 lóbulos.

· Floración: en verano

· Longevidad: a veces, hasta más de 100 años

· Temperatura: muchas toleran hasta -4 ºC mientras se trate de plantas sanas, adultas, bien establecidas y con sequedad en el suelo. Es mejor dejarla en invierno a una temperatura mínima de 5 ºC, con tanta luz como sea posible y completamente seca. En esta época hay que evitar su crecimiento, porque el desarrollo invernal con niveles bajos de luz produce una planta deforme

· Exposición: ambiente luminoso pero ligeramente oculto al sol. Colocarla junto a ventana soleada. Se puede quemar por el sol, o aparecer quemaduras, por lo que sería ideal que en las horas centrales del día tenga sombra. En las plantas adultas es necesario pleno sol para conseguir una bella formación de la espinosidad. En invierno requiere temperaturas algo bajas para su reposo; en verano puedes sacarlo al exterior

· Suelo y sustrato: compuesto estándar. Cuando es adulto requiere la presencia de cierta cantidad de cal en el terreno para que su espinosidad tenga las dimensiones y consistencia adecuadas. Un buen drenaje es fundamental

· Abonado: en primavera-verano, en el Hemisferio Norte, de abril a septiembre, añadir cada 20 días un poco de abono suave, por ejemplo, abono para cactáceas

· Humedad ambiente: normal; una atmósfera muy seca en el interior de la casa acarrearía aplanamiento de las costillas durante el invierno

· Riego: una vez por semana en verano; cada 15 días en primavera y no administrar casi nada durante el invierno. La época de riego debe comenzar algunas semanas más tarde que para otros géneros de cactus

· Propagación: mediante semillas. La germinación tiene lugar entre 5-7 días

· Plagas y enfermedades más frecuentes: sensible a cochinillas; pulgones

· Otras recomendaciones: por su lento crecimiento no necesita cambio de maceta anual, sino cada 2 años. Trasplantar a recipiente mayor cuando alcance un tamaño excesivo. La operación es delicada debido a la densidad de los agujas punzantes