Cephalocereus senilis

● Cephalocereus senilis (Haw.) Pfeiff.

· Nombres comunes: cabeza de viejo, cefalocero, cacto senil, viejito

· Sinónimos más frecuentes: Cactus senilis Haw., Echinocactus senilis (Haw.) Beaton

· Familia: Cactáceas

· Origen geográfico: México, estados de Hidalgo y Guanajuato

· Planta: columnar. Esta especie no suele ramificar y cuando lo hace las ramificaciones se presentan a nivel basal. Crecimiento de 30 cm en 10 años. Alcanza una altura de 6-10 m. El diámetro de sus tallos es de 30-40 cm. La epidermis es de color verde claro cuando es joven, pero pasa a gris con la edad. Las costillas poco prominentes, en número de 12-18 cuando el ejemplar es joven, pero en plantas adultas puede haber 25 más. Las areolas son grandes, redondeadas, cercanas entre sí, situadas sobre tubérculos ligeramente prominentes

· Hojas: las espinas son 1-5, delgadas y poco consistentes; amarillas o grises; cerca de 1-2 cm de longitud en los ejemplares jóvenes y hasta de 5 cm en plantas adultas. En cada areola, se desarrollan 20-30 espinas criniformes o pelos de 6-12 cm de longitud. A medida que crece, la parte inferior del tallo pierde éstos pelos, quedando solamente las espinas, mientras que la parte superior queda densamente cubierta por pelos blancos, en los 60 cm más altos. Cuando alcanza tamaño florífero aparece en la zona apical un pseudocephalium, compuesto por una mayor densidad de pelos

· Flores: rosadas externamente, pétalos obtusos y blancos, nervio central rojizo. Pericarpio velloso. Algo escondidas entre los pelos blancos. De 9,5 cm de longitud y 7,5 cm de diámetro

· Floración: nocturna. A finales de la primavera e inicio del verano. Comienza a florecer cuando alcanza 6 m de altura

· Longevidad: varios siglos en la naturaleza

· Temperatura: puede tolerar el frío, 0 ºC, pero a las jóvenes les conviene una temperatura no menor de 8 ºC. Un intervalo de 10-15 ºC en invierno es muy adecuado

· Exposición: sol, todo el año, necesario para buen desarrollo de las espinas criniformes

· Suelo y sustrato: compuesto estándar para las plantas jóvenes. Los ejemplares adultos requieren la presencia de cal en el suelo para un mejor desarrollo de los pelos blancos. Son cactus con escasas necesidades nutritivas. Buen drenaje

· Abonado: en primavera y verano, abono granulado de descomposición lenta para cactáceas

· Humedad ambiente: ambiente muy seco, sobre todo en invierno

· Riego: una vez por semana durante el crecimiento, ningún aporte en invierno. No regar sobre la planta. El cuello de la raíz tiene una marcada sensibilidad a la humedad, por lo que es recomendable sustituirle la ultima capa del suelo por gravilla

· Propagación: en semillero, a 20 ºC,  a principios de la primavera

· Plagas y enfermedades más frecuentes: cochinillas en las raíces

· Otras recomendaciones: quitar el polvo regularmente de los pelos blancos. Lavarlos y peinarlos para devolverles un bello aspecto sedoso. Aprecia una luz vertical