Eminente naturalista, horticultor y pteridólogo
inglés del s. XIX,
que fue cabeza de una familia de empresarios de
viveros,
James Veitch & Sons, con base en Chelsea,
Londres.
Fecha de nacimiento: 24 de junio de 1840, Exeter,
Reino Unido
Fallecimiento: 6 de julio de 1924, Slough,
Reino Unido
Padres: James James Veitch
Abuelo: James Veitch
Bisabuelo: John Veitch
Vida y obra
Harry era el segundo hijo de James Veitch y su esposa Harriott (née
Gould) y nació en Exeter, Inglaterra. Al igual que muchos horticultores
notables, era descendiente de escoceses, su bisabuelo, John Veitch, había
cruzado a Inglaterra hacia el final del siglo XVIII para hacerse cargo de las
oficinas del mayordomo y el administrador de sir Thomas Acland en Killerton,
Devon. Veitch fue educado en la Exeter Grammar School y en Altona, Hamburgo,
Alemania, [1] antes de asistir al curso de conferencias botánicas impartidas
por el Dr. John Lindley en el University College de Londres, donde aprendió la
gestión del negocio de las semillas. Poco después, se unió al personal de la
empresa francesa de viveros, Vilmorin-Andrieux & Co., París, donde dirigió
el departamento de semillas.
A los dieciocho, retorna a Inglaterra para ayudar a su padre en el
manejo de los viveros en Kings Road, Chelsea, Londres, que
habían sido adquiridos cinco años antes Sres. Knight y Perry. Su sentido de los
negocios de la industria rápidamente se hizo patente, y la empresa de James
Veitch & Sons pronto gozó de la reputación de ser el vivero más
importante en todo el mundo.
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| Masdevallia veitchiana. Fotografía cedida por Ruud de Block |
En 1863, la rama original de Exeter de
los negocios de la familia y en Chelsea se separaron, con el tío de Harry Robert,
haciéndose cargo de la empresa en Exeter Robert Veitch & Sons. La rama
de Londres tomó el nombre James Veitch & Sons bajo el padre de
Harry, James. James falleció en septiembre de 1869, cuando la empresa
estaba bajo la gestión de su hijo mayor John, quien sólo sobrevivió a su padre
durante pocos meses, falleciendo en agosto de 1870 de tuberculosis a
los 31 años. Harry, asistido por su joven hermano Arthur, tomarán el control de
los negocios de James Veitch & Sons.
La abreviatura H.J.Veitch
se emplea para indicar
a Harry
James Veitch
como autoridad en la
descripción y clasificación
científica de los vegetales
La responsabilidad, energía, entusiasmo, y agudeza
en los negocios de Veitch sorprendió incluso a aquellos que mejor le
conocieron. Amplió el negocio, y estableció viveros en Coombe Wood de
árboles, arbustos, y plantas herbáceas),en Feltham de plantas
de jardín, flores para floristas, y producción de semillas, y en Langley, Berkshire de
frutos de árboles y arbustos, más tarde: orquídeas. Con Harry en el
control, la firma entró en su más próspero periodo de su historia.
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| Oncidium harryanum. Fotografía cedida por John Varigos |
Durante el periodo de Veitch como director de los
negocios de Chelsea, James Veitch & Sons enviaron numerosos recolectores
botánicos por todo el mundo para recolectar nuevas especies. Entre
sus recolectores durante este período estaban:
- Guillermo Kalbreyer (1876-1881)
- Frederick W.
Burbidge (1877-1878)
- Charles Maries (1877 -1879)
- Charles Curtis (1878-1884)
- David Burke (1881-1897)
Además desarrolló muchos híbridos de Begonia, Streptocarpus, Hippeastrum, Nepenthes,
y otros géneros exóticos, la firma tuvo la distinción de obtener el primer
híbrido de orquídea: Calanthe × dominii, hibridado y cultivado
por su encargado John Dominy.
Epónimos
Masdevallia harryana
Masdevallia veitchiana
Odontoglossum harryanum
Oncidium harryanum
(Rchb.f.) M.W.Chase & N.H.Williams
Viburnum harryanum
Nepenthes × harryana
En 1898 la firma de James Veitch & Sons se
constituye en una compañía de responsabilidad limitada, donde el sobrino de
Harry James Herbert Veitch pasó a ser director de administración. Una
de las primeras medidas adoptadas por la nueva empresa, de conformidad con la
práctica anterior de la empresa, fue enviar al "Chino" Ernest
H. Wilson a China y al Tíbet a recolectar plantas.
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| Calathea veitchiana. Fotografía cedida por PietervH |
Sin embargo, el negocio fue demasiado para su
sobrino James, quien sufrió una crisis nerviosa. Se convirtió en retraído
y excéntrico, ofendiendo a los clientes, así el negocio comenzó a declinar. Después
de su muerte en 1907 con sólo 39 años, su hermano John, un
exfutbolista internacional de la Selección de fútbol de Inglaterra, lo
sucede en los negocios de Chelsea. Asimismo, tampoco tuvo la capacidad para
manejar el negocio con éxito, y Harry Veitch volvió a hacerse con el control y
poner el negocio de nuevo en marcha. A la muerte de John en octubre de 1914 con
45 años, y al expirar el contrato de arrendamiento de la tierra en Coombe Wood,
Sir Harry, que había sido nombrado caballero en 1912, cerró el negocio, sin
haber sucesores en la familia. En vez de arriesgarse a perder la reputación
reconocida que la empresa había adquirido, Harry eliminó los invernaderos y
vendió el terreno para construcción. Royal Botanic Gardens, Kew adquirieron
algunos de los árboles y arbustos más raros de Veitch.
Lady Veitch fallece en 1921, y poco después Sir Harry dejó sus
actividades hortícolas y vivió en la jubilación completa a sus casas en
Kensington y Parque East Burnham, Slough, Buckinghamshire, donde
fallece el 6 de julio de 1924, a los 84.
En el obituario publicado en el Gardeners' Chronicle del 12 de
julio de 1924 se decía:
"Sir Harry
Veitch puede ser considerado como la figura más destacada en el sector
hortofrutícola contemporáneo, y durante sus activos cincuenta años nadie tuvo
tanta influencia ejercida en el pasado sobre las cosas pertenecientes a la
jardinería"
Esta y mucha más información ha sido obtenida de la wikipedia, entrar e
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