Pelargonium capitatum

● Pelargonium capitatum (L.) L'Her.

· Nombres comunes: geranio de rosa, pelargonio de olor, geranio de olor a rosa

· Sinónimos más frecuentes: Geranium capitatum L.

· Familia: Geraniáceas

· Origen geográfico: Sudáfrica

· Planta: subarbustiva decumbente, extendido, en forma de mata. Tallo herbáceo, tornándose con el tiempo leñosos en la base, tomentosos, con pelos glandulíferos. Estípulas de anchamente ovadas a cordiformes, apiculadas. Los tallos y hojas desprenden un dulce aroma a rosas cuando se aplastan. Crece a una altura de más o menos 0,3 m y de 1,5 m de diámetro

· Hojas: palmatilobadas o palmatipartidas, de 4-10 x 5-16 cm, con 3-5 lóbulos de ápice obtuso; base cordada y márgenes irregularmente crenado-dentados, verde o verde grisáceo, cubierta de tomento denso, con pelos glandulíferos, despidiendo olor a rosas. Pecíolo de 2,5 cm de longitud

· Flores: inflorescencias compactas sobre un pedúnculo tomentoso, con pelos glandulíferos, de 3-15 cm de longitud, con pseudoumbelas de 8-20 flores de 1,5-2 cm de diámetro. Brácteas anchamente lanceoladas, apiculadas, tomentosas. Cáliz con espolón nectarífero y sépalos lanceolados, apiculados, pelosos, verdes con ápice rojizo, de unos 10 mm de longitud; corola con pétalos espatulados, de color rosa pálido a rosa púrpura, el par superior con venas más oscuras, reflexos, los 3 inferiores unguiculados, ligeramente reflexos

· Floración: finales del verano e inicios de otoño generalmente

· Longevidad: tres años, si sobrevive a la parada vegetativa, luego se hace antiestética

· Temperatura: se desarrollan a temperatura ambiental, pero en invierno requieren de un período de reposo a una temperatura de 15-18 ºC. Si la temperatura es demasiado baja por la noche, el tallo y el follaje adquiere un tinte rojizo

· Exposición: luz intensa y sol directo al menos 4 horas diarias a lo largo del período vegetativo. La falta de luz provoca ramas delgadas y hojas muy separadas

· Suelo y sustrato: mezcla de cultivo formado por mantillo, turba y arena a partes iguales. Suelo bien drenado para evitar encharcamientos que producen podredumbre de las raíces

· Abonado: durante el período de desarrollo, quincenalmente con abono en riego rico en potasio. Si hay muchas hojas y pocas flores se debe a un exceso de abono

· Humedad ambiente: al menos del 50 % en invierno, si la temperatura sobrepasa los 14 ºC. No vaporizar sobre las hojas, puede dañarlas

· Riego: durante el período vegetativo debe regarse regularmente, permitiendo que se seque la superficie del sustrato antes de aportar un nuevo riego. Durante la fase de reposo deben reducirse los riegos si las plantas se mantienen en un lugar fresco. Si la tierra está demasiado seca las hojas se vuelven amarillas con manchas marrones

· Propagación: mediante esquejes apicales, obtenidos entre junio y agosto, de unos 10 cm de longitud y que se cortan por debajo del nivel de un nudo. Se eliminan las hojas inferiores y las flores si están presentes, y se trata a base de hormonas rizogénicas. Se plantan en macetas llenas de turba y arena a partes iguales y se incuban bajo luz intensa tamizada. Se riega moderadamente hasta la aparición de nuevos brotes , y se aumenta paulatinamente el suministro de agua. Al cabo de un mes se expone la planta a pleno sol y se trasplanta a la mezcla definitiva una vez las raíces ocupan la totalidad de la maceta. Puede provocarse también la aparición de las raíces en el esqueje colocándolo en agua

· Plagas y enfermedades más frecuentes: si se riegan en exceso, la planta queda sometida a podredumbre de pie y oídio

· Otras recomendaciones: trasplantar en primavera, si las raíces han ocupado por completo la maceta. Una poda drástica estimula la emisión de nuevos brotes. Agallas, aparece a nivel del suelo una masa deformada de brotes de hojas, se trata de una enfermedad bacteriana sin cura