Lithops aucampiae

● Lithops aucampiae L.Bolus

· Nombres comunes: lithops, piedras vivas, cactus piedra

· Sinónimos más frecuentes: no tiene

· Familia: Aizoáceas (Mesembriantemáceas)

· Origen geográfico: África meridional

· Planta: suculenta, parece externamente a una piedra. Cada ejemplar provisto de raíces aunque carece de tallo visible. Crecimiento lento

· Hojas: formadas por dos hojas gruesas y carnosas, de forma semicircular, unidas entre sí, con una grieta en la parte superior. El conjunto de las hojas tiene un diámetro de 3-4 cm y una altura de 2,5 cm. Son de color marrón rojizo con una vetas marrones, con marcas abundantes que llegan hasta el borde

· Flores: parecida a la margarita, de color amarillo oro, de 2,5 cm de diámetro

· Floración: por la grieta entre las hojas sobresale, a finales del verano, una flor. Las hojas se marchitan tras la floración y otras dos hojas nuevas aparecen en la siguiente primavera, lo que queda de la hoja antigua es una especie de papel, que envuelve a la nueva

· Fruto: cápsula grande, con 5-6 celdas

· Longevidad: se puede mantener en la misma maceta 10-20 años

· Temperatura: en el período vegetativo se desarrolla a temperatura ambiente, pero en el reposo invernal debe de situarse a 5-10 ºC. Tolera temperaturas de 35-45 °C

· Exposición: unas horas al día de sol directo durante todo el año

· Suelo y sustrato: ha de emplearse una mezcla a base de una parte de mantillo, una de turba y dos de arena, en la base de la maceta debe de colocarse una capa drenante formada por fragmentos de cascara de coco o arcilla expandida

· Abonado: no debe abonarse

· Humedad ambiente: muy reducida sobre todo en invierno

· Riego: moderado de primavera a otoño, dejando que se seque los tres cuartos del sustrato antes de aportar un nuevo riego; durante el invierno suspender los riegos, período de reposo. Si el Lithops se arruga o está demasiado blando al tacto le hace falta agua. Si está duro, no regar. De esta manera se evitan pudriciones

· Propagación: mediante semillas, a principios de la primavera, a 21 ºC, aunque su crecimiento es muy lento. Puede también propagarse mediante división de la macolla en junio

· Plagas y enfermedades más frecuentes: cochinillas; podredumbre a humedad excesiva

· Otras recomendaciones: trasplantar a finales del invierno inicio de la primavera, cada 3-4 años. Agrupar varios en una maceta y cubrir la superficie con sustrato con guijarros. No debe estar al aire libre por las lluvias y rociadas, que puede hacer estallar la planta al coger demasiada agua y por los pájaros que pueden picotearlos o demás insectos que podrían dañarlos